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지난 3일 국토교통부와 인천국제공항공사에 따르면 지난달 27일 오전 10시58분 인천국제공항을 출발해 미국 애틀란타공항으로 향하는 대한항공 화물기가 70톤의 수출화물을 운송하면서 인천공항은 항공화물 누적 5000만톤을 달성했다.
인천공항의 연간 주요 누적 항공화물 처리는 ▲2006년 1000만톤 ▲2010년2000만톤 ▲2014년 3000만톤 ▲2018년 4000만톤 ▲2021년 5000만톤으로 꾸준히 성장세를 보였다.
지난 20년 동안 인천공항을 통해 수출입된 물품 가액은 무려 15조달러(약 1경7224조9062억원)로 추산된다.
항공화물 5000만톤은 현재 세계적으로 운영 중인 대형 화물기 대표기종 보잉747-400F(100톤 적재 기준)의 50만회에 해당하는 물동량으로 보잉747-400F 50만대를 일렬로 주차할 경우 지구 한바퀴(4만km)를 돌 수 있는 거리다.
2001년 120만톤이던 인천공항 항공화물 물동량은 매년 실적이 점차 개선돼 2007년 255만톤까지 기록했지만 2008년 미국발 글로벌 금융위기 여파로 물동량이 2009년 231만톤까지 떨어졌다. 이후 세계 경기가 점차 회복되면서 2018년에는 개항 후 최고 실적인 295만톤을 달성하는 등 소폭의 등락을 거듭하면서도 전반적인 실적은 매년 상승했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 세계적 대유행(팬데믹)으로 국제여객이 급감한 상황에서도 올 상반기 인천공항 항공화물 물동량은 지난해 동기 대비 23% 증가한 162만톤으로 집계돼 개항 이후 최초로 연간 300만톤 달성이 유력시 된다.
국토교통부는 인천공항이 동북아 항공물류허브 거점으로 도약할 수 있도록 공항물류단지를 지속 개발했으며 현재 7개인(대한항공, 아시아나, 외항사 등) 항공사 화물터미널 외에도 글로벌특송사 전용터미널 확대를 추진 중이다
김용석 국토부 항공정책실장은 “인천공항 항공화물 누적 5000만톤 달성은 정부·공항공사·항공사·물류기업 등 모두의 헌신적인 노력의 결과”라고 치켜세웠다. 이어 “인천공항이 세계적인 항공물류공항으로 성장할 수 있도록 미래형 스마트 화물터미널 등 항공물류 인프라를 지속적으로 구축해 나가겠다”고 강조했다.
