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(서울=뉴스1) 권구용 기자,한재준 기자 = 더불어민주당과 열린민주당 통합 논의가 다시 수면 위로 떠올랐다. 민주당 대권주자인 추미애 전 법무부 장관이 제안한 당 대 당 통합론에 이재명 경기도지사와 김두관 의원이 힘을 실으면서다. 열린민주당도 환영한다는 입장을 밝히면서 각당 지도부 차원의 논의가 시작될지 주목된다.
민주당 대권주자인 김두관 의원은 9일 논평을 통해 "'함께할 수 있는' 같으면 통합하고 다르면 연대하는 것은 정치의 기본"이라며 환영의 뜻을 밝혔다.
김 의원은 "열린민주당은 지향점과 가치가 다른 당이라고 보기에는 어려운 관계"라며 "우리당의 경선이 중반을 향해 가고 있고 국민의힘도 야권 대선후보의 대오를 모아나가고 있는 상황에서 '함께할 수 있는' 세력을 모으는 것은 기본 조건"이라고 강조했다.
앞서 추미애 전 장관은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 민주당 지도부를 향해 "열린민주당 지도부와 당원들은 문재인 정부의 탄생과 촛불 민주주의를 함께 이뤄낸 동지들"이라며 "책임 있는 자세로 열린민주당과의 통합에 나서달라"고 주문했다.
추 전 장관은 민주당·열린민주당 통합 제안의 이유로 보수 진영의 대연합을 꼽았다.
그는 "내년 대선을 앞두고 국민의힘을 중심으로 보수 대연합이 이뤄지고 있다. 윤석열 전 검찰총장, 최재형 전 감사원장까지 국민의힘에 입당하고 안철수 대표의 국민의당도 합당 논의가 진행되고 있다"며 "소위 '제3지대' 소멸은 예정된 수순이고 민주당으로서는 박빙의 싸움을 준비해야 한다는 의미"라고 설명했다.
추 전 장관의 제안에 선두주자인 이 지사도 힘을 실었다.
이 지사는 이날 자신의 페이스북을 통해 "추미애 후보님의 열린민주당 통합 제안을 환영한다. 시의적절하고 좋은 제안"이라며 "양당 통합이 순리라 생각한다. 양당 지도부가 조속히 만나 통합 논의를 시작하길 바란다"고 했다.
또한 "이번 대선은 민주당 후보와 야권 후보 간의 박빙 승부가 될 것"이라며 "개혁세력이 하나 되어야 반개혁, 반촛불 세력에 맞서 이길 수 있다"고 강조했다.
열린민주당은 이같은 민주당 대권주자들의 제안에 환영한다는 뜻을 공식적으로 밝혔다.
최강욱 열린민주당 대표는 뉴스1과 통화에서 추 전 장관의 제안에 대해 "대선 승리를 위해 필요하다면 힘을 합치는 것도 중요하다"며 "환영하고 긍정적으로 생각한다"고 말했다.
다만 최 대표는 "지금은 당 차원에서 (통합을) 논의할 상황은 아니다. 민주당에서 당 차원의 논의를 해서 입장을 정해야 할 것 같다"며 "민주당 입장이 정리된 다음에야 우리가 절차를 진행할 수 있지 않을까 생각한다"고 신중한 입장을 전했다.
그간 민주당과 열린민주당의 통합 주장은 계속돼 왔지만 번번이 좌절된 만큼 민주당 지도부 차원의 결단이 필요하다는 뜻이다. 앞서 양당은 지난 4·7 재보궐 선거 전에도 당대당 합당을 논의했지만 실익이 없다고 판단, 후보 단일화만 추진하기로 했다.
한편 민주당 지도부는 열린민주당과의 통합과 관련한 당 차원의 논의는 없었다고 선을 그었다.
이소영 민주당 대변인은 이날 열린민주당 통합과 관련해 "특별히 공식 논의되고 있는 바는 없다"고 말했다.
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