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(서울=뉴스1) 김정근 기자 = 올 후반기 한미 연합지휘소연습(21-2-CCPT)이 16일 시작됐다. 군 당국은 북한이 이번 한미훈련의 '사전연습'(CMST) 개시부터 비난 담화를 쏟아냈던 만큼 '본훈련' 개시에 맞춰 추가 도발을 이어갈지 촉각을 곤두세우고 있는 모습이다.
합동참모본부에 따르면 올 후반기 한미 연합지휘소연습은 이날부터 오는 26일까지 주말을 제외한 총 9일간 진행된다.
합참은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황을 고려해 실기동훈련(FTX) 없이 도상훈련(CPX)만 이번 훈련을 진행하며 '필수 인원'만 참가한다고 전했다. 사실상 사상 최소 규모의 훈련이 예상된다.
그러나 북한은 훈련 축소가 아닌 '중단'을 고집해왔다.
북한은 앞서 10일 김정은 조선노동당 총비서 동생인 김여정 당 중앙위원회 부부장 명의로 햔미 비난 담화를 내놨다. 김 부부장은 "우리가 국가방위력을 줄기차게 키워온 게 천만번 정당하였다는 것을 다시금 입증해주고 있다"고 무력시위를 앞둔 듯한 발언을 내놓기도 했다.
북한은 같은 날 오후엔 13개월 만에 복구한 남북 간 통신연락망을 재차단하는 등 행동에 나서기도 했다.
다음날인 11일엔 김영철 당 중앙위 통일전선부장이 비난 담화를 냈다.
김 부장은 "엄청난 안보위기" 운운하며 우리 측을 위협했다. 이와 관련 북한이 본훈련 개시에 맞춰 고강도 무력시위에 나설 수 있다는 관측도 나온다.
전문가들은 북한이 이번 한미훈련 대응 차원에서 "올 1월 제8차 당 대회 이후 준비해온 신형 무기체계 시험에 나설 가능성이 있다"거나 "잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 신형전략무기로 대응할 가능성도 있다"고 보고 있다.
북한군은 올 전반기 CCPT가 끝난 뒤인 3월21일 서해상으로 단거리 순항미사일 2발을, 같은 달 25일엔 동해상으로 신형 단거리 탄도미사일(신형 전술유도탄·KN-23 개량형) 2발을 각각 시험발사했다.
조한범 통일연구원 선임연구위원은 "북한이 곧바로 고강도 무력시위에 나서기보다는 남북 대화·협력 기구 등의 철폐 등 저강도 도발에 먼저 착수할 가능성이 크다"며 조국평화통일위원회(조평통)나 금강산 관광국 등의 철폐 가능성을 언급했다.
합참에 따르면 앞서 CMST 기간 중엔 북한군의 특이동향은 포착되지 않은 것으로 전해졌다.
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