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(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 극복하고 개막, 전 세계인들에게 희망을 선사했던 2020 도쿄 올림픽에 이어 패럴림픽(장애인 올림픽)이 감동을 이어갈 준비를 마쳤다.
신체적·감각적 장애가 있는 선수들이 뜨거운 열정으로 경쟁하는 2020 도쿄 패럴림픽이 24일 오후 8시 도쿄 국립경기장에서 열리는 개막식과 함께 출발한다. 패럴림픽은 오는 9월5일까지 총 13일간 펼쳐진다.
패럴림픽은 지난 1960년 로마 대회부터 출발해 이번이 16번째 하계 대회다. 도쿄는 1964년에 이어 역대 최초로 패럴림픽을 2번째 개최하게 됐다.
앞서 도쿄 올림픽 개막식은 '감동으로 하나 되다'는 슬로건 아래, 코로나19 사태 속에서 사람들이 희망을 잃지 않고 미래를 향해 나아가야 한다는 내용을 담았다.
이번 패럴림픽 개막식은 '우리에겐 날개가 있다(We have wings)'라는 주제 아래서 꾸려진다. 어떠한 시련에서도 포기하지 않는 패럴림픽 선수들의 용기와 의지가 담긴 내용이 포함될 것으로 알려졌다. 또한 서로를 존중하고 선입견을 뛰어넘어 상생하는 사회를 만들자는 의미도 담을 예정이다.
개막식에는 나루히토 일왕, 앤드류 파슨스 국제패럴림픽위원회(IPC) 위원장, 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장 등이 참석한다.
도쿄 패럴림픽에는 전 세계 162개국의 선수들이 참가한다. 당초에는 181개국에서 모인 4400명의 선수가 출전할 예정이었다. 하지만 코로나19에 대한 우려, 이슬람 무장 조직 탈레반이 장악한 아프가니스탄의 출전 불발 등으로 인해 규모가 다소 줄어든 상황이다.
도쿄 올림픽과 마찬가지로 패럴림픽 역시 무관중으로 개최된다. 도쿄 및 인근 지역에 발령됐던 긴급사태는 다음달 중순까지 연장됐고 패럴림픽 관계자 누적 확진자수가 이미 100명을 돌파했을 정도로 상황이 좋지 못하다.
대회의 시작을 알리는 패럴림픽 개막식도 올림픽 개막식과 마찬가지로 축소 진행된다. 162개국 중 81번째(일본 히라가나 순서)로 입장하는 한국은 주원홍 선수단장을 포함한 일부 선수단만 개막식에 참여한다. 기수는 최예진(보치아)과 그의 경기 파트너인 어머니 문우영씨가 맡는다.
이번 패럴림픽에서는 22개 종목에 걸린 총 539개의 메달을 놓고 경쟁이 펼쳐진다. 이는 도쿄 올림픽(339개)의 메달수를 넘어서는데, 장애등급에 따라 경기 종목이 더 세분화되기 때문이다.
한국은 이번 패럴림픽에 총 159명(선수 86명·임원 73명)을 파견했으며 금메달 4개, 은메달 9개, 동메달 21개로 종합 20위권 진입이 목표다.
한국 선수단이 기대하는 금메달 종목은 탁구와 보치아, 배드민턴 등이다. 특히 보치아는 대표적인 효자 종목 중 하나로 기대감이 크다.
보치아는 매끄러운 바닥에 표적구를 놓고 가까이 던진 공에 점수를 부여, 많은 점수를 획득하는 팀이 승리하게 된다. 한국은 1988년 서울 대회부터 지난 2016년 리우 패럴림픽까지 8회 연속 보치아 종목에서 금메달을 획득한 바 있다. 9회 연속 금메달이라는 이정표에 도전한다.
한국 선수단은 지난 18일 수영, 탁구 종목을 비롯한 본진 45명이 도쿄행 비행기에 올랐다. 경기 일정이 대회 막판으로 편성된 배드민턴과 유도(이상 25일), 태권도(30일) 선수단은 대회 개막 후 일본으로 떠날 예정이다.
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