"4단계로 코로나 확산세 잡았다"… 확진자 감소는 언제?

정부가 일주일 동안 30~50%씩 급증하던 4차 유행의 폭발적인 확산세가 한풀 꺾여 정체 양상이라고 평가했다. 예방접종까지 더한 환자 감소 효과는 오는 9월 중·하순쯤 나타날 것으로 전망했다.
손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 27일 오전 중앙재난안전대책본부(중대본) 정례 브리핑에서 "거리두기 시행 강화를 통해 전체 유행 규모를 감소세로 전환시키지는 못했지만 전주 대비 30~50%씩 증가하던 유행 규모의 급증 추이를 차단했다"며 "현재는 유행이 증가하지도 않고 그렇다고 감소하지도 않는 어느 정도 정체한 상태"라고 분석했다.

방역 당국은 이번 4차 유행 시작 시점을 6월23일로 보고 있다. 6월 4주 차(6월20~26일) 491.6명이었던 하루 평균 국내 발생 확진자 수는 ▲마지막주(6월27일~7월3일) 655.0명으로 33.2%(163.4명) ▲7월4~10일 992.1명으로 51.5%(337.1명) ▲7월11~17일 1347.9명으로 35.9%(355.8명) 급증했다. 수도권에 4단계가 적용된 12일 이후 1464.7명→1505.7명→1495.4명→1780명→1750.7명 등으로 전체 규모는 커졌지만 증가 폭 자체는 감소하고 있다. 


손 반장은 "현재 델타 변이가 유행하면서 전 세계적으로 5~10배가량 유행이 급증하는 현장들을 맞닥뜨리는 상황"이라며 "이런 가운데 거리두기 강화를 통해 유행 급증 추이를 3배 수준에서 정체 현상으로 바뀐 것은 일정 부분의 성과"라고 평가했다.

그는 "이 정체를 감소세로 전환시키기 위해 현재의 거리두기를 더 강화해야 된다는 의견도 있고 거리두기 강화라는 것이 고강도 조치이기에 사회·경제적 피해를 고려할 때 예방접종 효과를 기대하면서 계속 유지하는 데 중점을 둬야 한다는 의견도 있다"며 "현재 유행 추이를 조금 더 보면서 다음주까지 계속 검토해 나가겠다"고 말했다.

현행 수도권 등 4단계·비수도권 3단계인 사회적 거리 두기는 다음달 5일 자정까지 적용된다. 

이와 관련, 김부겸 국무총리는 이날 오전 중대본 회의를 주재한 자리에서 "거리두기 효과가 나타나려면 시간이 좀 더 필요한 것 같다"며 "예방접종에 더욱 속도를 내면서 이번 유행의 기세를 확실히 꺾을 수 있도록 방역에 더욱 집중하겠다"고 밝혔다.


정부는 정체 상태인 4차 유행 양상이 완만하게 완화되기 시작할 시점을 9월 중하순으로 예상했다. 60세 이상 고령층 2차 접종이 오는 9월 초(9월4일~11일) 마무리되고 지난 26일부터 시작한 18~49세 예방접종이 추석 연휴를 지나면서 상당수 진행됨에 따른 판단으로 풀이된다.