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(서울=뉴스1) 김민성 기자,박주평 기자,유새슬 기자 = 언론중재법 개정안 처리 문제를 둘러싼 여야 원내대표 간 4차례 회동에도 불구하고 최종 합의점을 찾지 못해 30일로 예정됐던 국회 본회의가 무산됐다.
이에 따라 여야 원내대표는 오는 31일 오전 10시에 다시 회동을 갖고 언론중재법 개정안 상정 등 본회의 안건에 대한 협상을 이어갈 예정이다.
무엇보다 이날 4차 회동에서 제시된 여야의 '새 제안'에 관심이 쏠리고 있다. 여야 원내대표는 새 제안에 대해 구체적인 설명을 하지 않았지만, 당내 의견 수렴 절차를 거쳐 다음날 회동하기로 했다.
윤호중 더불어민주당 원내대표는 이날 국회에서 오후 9시쯤 박 의장 주재로 김기현 국민의힘 원내대표와 회동한 뒤 기자들과 만나 "이번 회동에서도 여야가 합의에 이르지 못했다. 그에 따라서 오늘 예정됐던 본회의는 열리기 어렵다"고 했다.
이어 "마지막 회동에서는 양당이 조금 새로운 제안을 각각 내놨기 때문에 각자 자기 당으로 돌아가서 당의 의견을 청취한 뒤 내일 오전 10시에 다시 회동해서 협상을 이어가기로 했다"고 말했다.
이에 대해 김기현 국민의힘 원내대표는 "새 제안과 관련해 서로 의견 많이 나눴는데 최종 합의에 이른건 아니지만 국회를 원만히 잘 운영하기 위해 야당 입장에서도 당 의원들의 의견을 수렴하겠다"며 "내일 회동에서 다시 합의할 방안을 찾을 것"이라고 했다.
민주당이 언론의 고의·중과실을 추정할 수 있게 한 조항을 삭제하는 방향의 수정안을 제안했으나, 국민의힘은 징벌적 손해배상 조항도 빼야 한다는 취지로 거부한 것으로 전해졌다.
여야 원내지도부는 박병석 국회의장 주재로 이날 오후 4시, 오후 5시 30분, 오후 7시 30분, 오후 9시 등 4차례에 걸쳐 마라톤협상을 벌였다.
첫 협상에서 윤 원내대표는 언론중재법뿐 20개 법안 전부를 처리해 달라고 요구한 반면 김 원내대표는 개정안의 주요 조항을 삭제하지 않는다면 수용할 수 없다고 맞선 것으로 알려졌다.
세 번째 협상이던 오후 7시에도 별다른 결론을 도출하지 못했다. 마지막 오후 9시 협상에서도 합의에 이르지 못하면서 본회의 개의 여부는 결국 31일 오전 10시 재협상을 통해 결론이 날 것으로 보인다.
사실상 언론중재법이 8월 임시국회 처리는 무산된 만큼 9월 정기국회에서 처리 여부가 결정될 것이라는 관측이 나온다.
특히 이날 민주당 의원총회에서는 여전히 언론중배법 통과에 대한 강경론이 상당했지만, 지도부는 청와대와 당 일각에서 주문한 속도조절론을 의식하는 모습을 보였다.
여야 원내대표단의 협상이 이어지던 중 이철희 청와대 정무수석이 국회를 방문해 민주당 원내 지도부와 비공개 회동도 진행했다.
민주당 내 강경했던 분위기도 이 수석의 방문 이후 '속도조절'로 기류가 상당히 변한 것으로 알려졌다.
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