"접종 안 하면 무급휴직·해고"… 일자리 인질 삼아 백신 강요?

미국 기업들이 ‘일자리’를 인질로 근로자들에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 강요하고 있다는 비판이 이어지고 있다.
지난 7일(이하 현지시각) CNBC 등에 따르면 미국 정보기술(IT) 기업 IBM은 직원들에게 오는 12월8일까지 코로나19 백신 접종을 완료할 것을 통지했다. 회사가 정한 기한까지 백신을 맞지 않은 근로자들에게 ‘무급정직’ 처분을 내리겠다고 경고하기도 했다. IBM 미국 직원은 10만명 이상에 달한다.

IBM이 직원들에게 보낸 메모에는 “조 바이든 미국 대통령은 연방정부 계약업체를 상대로 코로나19 백신 의무화 조치를 내렸다”며 “IBM은 연방정부 계약자로서 이 명령을 따라야 한다”고 밝혔다. 이어 “오는 12월8일까지 미국 직원 모두의 백신 접종을 요구한다”고 밝혔다.


CNBC는 IBM의 이런 방침을 두고 “유나이티드항공처럼 백신 미접종자에 대한 해고 조치는 없었다”면서도 “미접종자에 대한 ‘무급정직’은 해고와 다름없다”고 주장했다.

지난달 27일 미국 항공사인 유나이티드항공은 회사가 정한 코로나19 백신 접종 의무화 마감 기한이 끝나자 백신을 맞지 않은 직원 593명에 대해 해고 절차를 돌입했다. 유나이티드항공과 달리 그동안 백신 접종자에게 장려금을 제공하는 등 유인책을 내놨던 아메리칸항공도 “예방 접종을 받지 않은 직원은 함께 일할 수 없다”며 백신 접종을 강요했다.

기업용 오픈소스를 개발해 공급하는 IT 솔루션 업체 레드햇(Redhat)도 “백신 접종 의무화 방침을 무시하면 일자리를 잃을 것”이라며 직원들의 백신 접종을 의무화했다.


맥킨리 그레이 미 펜실베이니아주 워드앤드스미스 로펌 변호사는 “바이든 대통령의 백신 접종 의무화 권고로 앞으로 더 많은 기업이 ‘일자리’를 인질 삼아 백신 접종을 강요할 수 있다”고 지적했다. 그러면서 “백신 의무화 강제 정책이 마련되면 기업들은 이를 근거로 백신 미접종자 직원을 해고하고 퇴직금 지급 등을 거부할 수도 있다”며 “백신 접종 문제로 해고된 근로자들은 더 큰 손실을 입을 수 있다”고 우려했다.

바이든 대통령은 지난달 9일 100인 이상 민간 기업 종사자의 백신 접종을 의무화하거나 매주 코로나19 검사를 받도록 강제할 것이라고 말했다.