한국조선해양, 폭발 없는 배터리 이용 전기추진선 개발 추진

현대중공업그룹 조선 중간 지주사인 한국조선해양이 화재와 폭발 위험이 없는 배터리를 활용한 차세대 전기추진선 개발에 나선다.
한국조선해양은 27일 경기 분당 퍼스트타워에서 세계 최초로 바냐둠이온배터리(VIB)를 개발한 스탠다드에너지와 ‘바냐듐이온 배터리 기반의 차세대 선박용 ESS(에너지저장장치) 솔루션 개발’에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다. 협약식에는 김성준 한국조선해양 미래기술연구원장과 김부기 스탠다드에너지 대표 등이 참석했다.

이번 협약을 통해 ▲바나듐이온 배터리 기반의 선박용 고안정성 ESS 솔루션 개발 및 상용화 ▲소형 선박 해상 실증 ▲선급 인증 및 선급 규정 완화 ▲전기추진선‧전력운송선 등 차세대 선박 개발 등에 협력하기로 합의했다. 한국조선해양은 선박에 최적화된 ESS를 설계·적용하고 스탠다드에너지는 바나듐이온 배터리를 제작·공급한다.


바냐듐이온배터리는 물이 주성분인 전해액을 사용해 화재·폭발 위험이 없다. 외부 충격 등으로 인한 열 발생도 거의 없는 것이 특징이다. 출력은 리튬이온 배터리보다 2배 가까이 크고 수명도 4배 이상 길다. 반복적으로 충전·방전해도 배터리 성능 저하가 거의 없다.

현재 ESS가 탑재되는 선박에는 일반적으로 리튬이온 배터리가 사용된다. 리튬이온 배터리는 소형화에는 용이하지만 휘발성이 높은 전해액을 사용해 화재와 폭발 위험이 크다.

한국조선해양은 스탠다드에너지와 함께 다음해 상반기까지 바나듐이온 배터리 기반 선박용 ESS솔루션을 개발해 해상 실증과 선급 승인을 추진할 방침이다. 차세대 전기추진선과 전력운송선 기본 설계도 끝낼 계획이다.


한국조선해양은 급성장하는 전기추진선 시장에서 안정성이 높은 선박용 ESS를 바탕으로 시장 우위를 선점하고자 한다. 글로벌 리서치 기관인 IDTechEX에 따르면 글로벌 전기·하이브리드 추진선 시장은 오는 2029년까지 연 평균 26% 성장해 시장 규모가 약 14조원에 이른다.

한국조선해양 관계자는 “이번에 개발에 나서는 선박용 ESS는 전기·하이브리드 추진선 외에 일반상선에도 탑재가 가능할 것”이라며 “해상풍력 발전 확대와 함께 수요가 늘어날 것으로 예상되는 차세대 선박 개발에도 속도를 내겠다”고 밝혔다.