포스코케미칼이 7일 하이니켈 양극재 포항공장 착공식을 열었다. 사진은 양극재 포항공장 조감도. /사진=포스코케미칼 제공


포스코케미칼이 차세대 전기차 배터리 핵심소재인 하이니켈 양극재 생산라인 건설에 들어간다.

포스코케미칼은 7일 양극재 포항공장 착공식을 열었다. 착공식에는 민경준 포스코케미칼 사장, 이철우 경상북도지사, 이강덕 포항시장 등 100여명이 참석했다.



양극재 포항공장은 약 2900억원을 투자해 연산 3만톤 규모로 포항시 영일만 4일반산업단지 내 12만여㎡ 면적에 조성된다. 오는 2024년 가동을 목표로 한다. 추가 투자를 통해 2025년에는 연 6만톤까지 생산능력을 확대할 계획이다. 양극재 6만톤은 고성능 전기차 60만대 이상에 사용할 수 있는 양이다.

양극재 포항공장에서는 차세대 전기차에서 가장 중요한 주행거리를 늘리고 안정성도 함께 높일 수 있는 하이니켈 NCMA 단입자 양극재를 본격 생산할 예정이다. NCMA 양극재는 니켈, 코발트, 망간, 알루미늄을 원료로 한다.

하이니켈 단입자 양극재는 니켈 용량을 높여 배터리 에너지 저장용량을 극대화하면서 니켈·코발트·망간 등의 여러 원료를 하나의 입자구조로 결합해 강도와 열안정성을 강화한 소재다.



포스코케미칼은 완성차사와 배터리사로부터의 수주에 맞춰 다양한 하이니켈 단입자 양극재를 개발하고 양산을 추진해왔다. 현재 니켈 함량 90% 수준의 제품 개발을 완료했다. 올해 하반기에는 니켈 96%의 시험생산을 완료할 계획이다.

민경준 사장은 이날 기념사를 통해 “양극재 포항공장은 글로벌 시장과 대한민국 산업의 발전을 이끄는 배터리소재 산업의 중심이 될 것”이라고 말했다.