올 겨울 코로나+독감 트윈데믹 온다… 노마스크 멀어지나

겨울철 신종 코로나바이러스(코로나19)와 계절독감(독감)이 동시에 유행하는 '트윈데믹' 가능성이 점차 커지고 있다. 코로나19 발생 이후 잠잠했던 독감 유행이 본격화하면서다.

임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 지난 13일 코로나19 정례브리핑에서 "코로나19와 동시에 독감이 유행하는 상황이 올 가능성이 크다고 보고 있다"고 밝혔다.


임 단장은 "직전 2년 동안 독감은 매우 낮은 수준의 발생률이 유지됐으나 올해는 7월 이후부터 이례적으로 발생 수준이 증가세를 보이고 있다"며 "겨울보다 조금 더 이른 시기에 유행이 확산될 가능성도 있어 대응책을 강구하고 있다"고 설명했다.

질병관리청의 감염병 표본감시 주간소식지(36주차·8월28일~9월3일)에 따르면 독감 의심 증상을 보이는 환자는 외래환자 1000명당 4.7명으로 지난 5년 중 가장 많았다.

5년간 같은 시기(36주차) 의심환자 발생 추이는 2018년 4.0→2019년 3.4→2020년 1.7→2021년 1.0→2022년 4.7명이다. 코로나19가 유행한 2020~2021년 급감했다가 올해 다시 증가하는 모습이다.


정기석 국가감염병 위기대응자문위원회 위원장도 지난 2년 동안 독감에 대한 면역력이 떨어졌다며 유행이 예년보다 활발할 것으로 전망했다.

정 위원장은 "지난 2년 동안은 독감이 거의 없다시피 했다"며 "한 번도 독감을 앓지 않은 아이들은 그만큼 면역이 약한데 지금 10세 미만에서 (독감이) 증가하고 있다. 어느 정도의 독감 유행은 불가피한 상황"이라고 설명했다.

방역당국은 트윈데믹에 대응하기 위해 독감·코로나19 동시 검사법을 적극 활용하는 방안을 검토하고 있다.

임 단장은 "환자가 의료기관에 갔을 때 정확하고 빠르게 진단하고 치료로 연결하는 것이 가장 관건"이라며 "동시 검사법 확대에 대해 정부 내부에서 현재 검토 중"이라고 말했다. 현재 의료기관은 의료진 판단에 따라 코로나19와 독감을 동시에 검사할 수 있는 진단키트를 사용할 수 있다.

올 겨울 트윈데믹 가능성이 커지면서 실내 마스크, 격리 의무 해제 등 방역 조치 완화는 당분간은 이뤄지기 힘들 것으로 전망된다.

임 단장은 실내 마스크와 격리 의무 해제에 대해 "코로나19 재유행이 안정기에 접어들기 전에는 완화에 있어 신중할 필요가 있다"며 "국내 유행상황, 해외 정책동향, 연구결과 등을 종합적으로 참고해 검토하겠다"고 강조했다.

정 위원장은 이번 겨울 유행을 잘 넘기면 내년 봄에는 실내 마스크를 해제할 수 있을 것으로 전망했다.

정 위원장은 "실내 마스크 해제에 대한 생각을 가지고 있다"면서도 "다만 치명률과 위중증 등 검토할 사항이 많다. 유행 추이를 지켜보면서 시점을 고민하겠다"고 전했다.

이어 "트윈데믹 가능성이 큰 올해 겨울을 잘 보내면 내년 봄부터는 다 같이 마스크를 벗을 수 있는 계기가 있을 것으로 본다"고 덧붙였다.

"코로나19 예방수칙, '의무'이자 '배려'입니다"
#올바른 마스크 착용 #건강한 거리두기