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3·8 국민의힘 전당대회의 당권 주자들이 충청 당심 공략에 나섰다.
국민의힘 제3차 전당대회 대전·세종·충북·충남 합동연설회가 21일 대전대학교에서 열렸다. 당권 주자 4인방(김기현·안철수·천하람·황교안)이 팽팽한 신경전 속에 충청 민심을 얻기 위한 구애 경쟁을 벌였다.
황교안 후보는 검사 초임을 충북 청주에서 시작했다며 충청과의 인연을 강조했다. 황교안 후보는 "청주에서 초임을 하고 홍성에서도 검사일을 했다. 또 국무총리 시절 세종과 충청, 새만금 벨트 조성에 힘썼다"며 "당 대표가 된다면 충청 메가시티 완성과 광역철도망 등을 구축해 충청의 오래된 소원을 이룰 것"이라고 강조했다.
그러면서도 김기현 후보의 '울산 KTX 역세권 부동산 투기 의혹건'에 대해 거세게 비판했다. 황 후보는 "권력형 토건 비리가 심각하다. 막대한 이익을 챙겼는데 국민 정서상 용납할 수 없다"며 "이대로 김 후보가 당 대표가 된다면 내년 총선을 필패"라며 김 후보를 견제했다.
안철수 후보는 자신을 '대전 명예시민'임을 강조했다. 안철수 후보는 "첫 직장이 천안 단국대의대였고, 안랩 창업 후 다시 돌아간 대학도 대전 카이스트였으며 2011년부터 대전 명예시민이 되었다"고 설명하며 자신이 충청 민심을 잘 읽을 수 있는 적임자임을 강조했다. 안 후보는 "지역을 잘 알고 민심을 잘 아는 당 대표가 필요하다"며 "오는 총선에서는 지난 총선과 정반대의 승리를 이끌겠다"고 말했다.
김기현 후보는 "대세(대전·세종) 충청 동지들은 충청의 아들 윤석열을 대통령으로 만든 1등 공신들이다. 동지들이 만들어준 윤석열 정부의 성공을 위해 돌직구처럼 직진하겠다"며 "충절과 지조, 절개의 고장인 충청 정신을 이어받아 20여년 정통보수의 뿌리를 지킨 제가 당 대표가 돼 내년 총선 승리를 이끌겠다. 충청도 하면 진심과 뚝심이다. 저도 이 같은 마음으로 충청 현안을 챙기겠다"고 강조했다.
김 후보는 충청권을 국토 균형발전의 새로운 성장축으로 만들겠다고 약속했다. 김 후보는 "7080년대 동해안시대를 넘어 이제는 중부내륙 중심시대를 열어야 할 때"라며 "충청권 광역철도를 적극 지원하고 청주국제공항 활주로 확충과 대덕2연구단지, 방사청 이전과 관련한 방산혁신클러스터 등을 반드시 제가 이뤄내겠다"며 지지를 호소했다.
천하람 후보는 제3노조 역할의 필요성을 주장했다. 천하람 후보는 "제1노조와 2노조에서 소외된 3노조 역할을 국민의힘이 해야 한다"며 "국민의힘은 앞으로 거대 양 노총의 이기주의와 횡포에 맞서는 동시에 일하는 노동자의 편에 설 것"이라며 합리적 보수 이미지를 강조했다.
후보들은 오는 23일 강원, 29일 대구·경북, 3월2일 서울·인천·경기 지역에서 합동 연설회를 이어간다. 당 대표 후보를 대상으로 한 TV토론회는 22일 KBS, 오는 3월3일 채널A에서 진행된다.