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24일 오후6시24분 예정됐던 한국형 우주발사체 누리호 3차 발사가 발사체 설비 컴퓨터간 통신문제로 연기됐다. 한국항공우주연구원(항우연)이 누리호 자체 문제가 아니라고 밝힌만큼 오는 25일 재발사를 시도할 수 있을 지 주목된다.
과학기술정보통신부는 이날 오후 4시10분 나로우주센터 프레스센터에서 브리핑을 열고 "오후 6시24분 예정됐던 누리호 3차 발사가 취소 됐다"고 밝혔다.
다음은 고정환 항우연 한국형발사체고도화사업단장과의 일문 일답이다.
-발사 취소 원인은.
▶오늘 오후 12시24분부터 발사 운용 절차 진행을 시작하다 오후 3시 무렵 발사체 추진 기관 구성품 점검 과정에서 이상이 발생했다. 발사 전체를 진행하는 발사 제어 컴퓨터가 있고 설비를 제어하는 컴퓨터가 있는데 이 컴퓨터 간에 통신 이상이 발생한 것으로 확인했다. 자동으로 절차를 수행하는 것에 문제가 있어서 발사를 부득이하게 취소했다.
-누리호를 발사대에 기립된 채로 둔다면 어느 정도까지 상태를 유지할 수 있나.
▶발사체 측면에서는 위성이 있으면 발사대 내부를 보호하기 위해 깨끗한 공기가 공급돼야 24시간 시스템이 가동되는데 운영자들이 무한정 버틸 수는 없어서 이를 고려해야 한다. 날씨나 우주 물체 충돌 가능성 결과도 종합적으로 검토해야 한다. 당장은 원인을 파악하고 재발 방지 조치를 취하는 게 급선무다. 내일 오전까지 정비면 발사를 시도해 볼 수 있지만 결정된 건 없다.
-이전에도 비슷한 문제 발생한 적이 있나. 내일 발사가 어렵다면 후보 날짜는.
▶리허설을 포함해 이전에 한번도 발생한 적이 없는 문제다. 현재 설정된 누리호의 발사 예비일은 25일부터 31일(총 7일)이다.
- 기립한 상태의 누리호에 8기 위성이 탑재돼 있는데 배터리 문제 등 마지노선은 며칠인가.
▶차세대 2호 쪽은 일주일 정도 버틸 수 있을 것으로 보이고 필요시 발사대에서 기립한 상태로 충전도 가능하다. 큐브 위성 같은 경우는 확인해봐야한다.
-플랜B가 있었나.
▶시나리오가 있다고 말하긴 어렵지만 수많은 부품에 문제가 생길 가능성은 언제나 염두에 두고 있다. 문제를 보완하기 위한 기업체 분들과 담당 연구원이 대기하고 발사 운용을 진행하도록 준비하고 있다.
-연료랑 산화제 충전은 어떻게 되고 있고 얼마나 버틸 수 있나.
▶아직 연료랑 산화제는 주입되지 않았다. 추진계·공급계 점검이 끝나면 냉각 작업을 시작하는데 그 직전에 멈춘 상태다.
-기립 과정까지는 문제가 없었는데 발사 직전 이런 문제가 발생한 이유는.
▶발사체엔 많은 부품이 있고 발사대라는 시스템에도 부속품이 들어가 있는데 이를 위한 소프트웨어와 하드웨어를 같이 운용한다. 그러다보니 문제가 발생할 가능성은 늘 있다. 대충 무마하다 잘못될 가능성도 있기 때문에 문제가 생기면 철저히 파악하고 보완 조치를 하고 발사를 진행해야 한다. 이번엔 발사체 기체가 아닌 발사 운용 제어 컴퓨터 간 문제이기 때문에 발사체를 세워둔 채로 점검할 수 있다.
-발사가 연기되면 발사 시간도 변경되나.
▶내일 발사가 진행되면 시각은 동일하게 오후 6시24분을 중심으로 발사 운용을 하게 된다.
- 통신 장비 문제면 소프트웨어 문제인가, 장비 문제일 수도 있나. 소프트웨어 문제면 빨리 해결 되나.
▶둘다 시간은 비슷하게 걸린다. 통신 장비만의 문제가 아닐 수도 있고 소프트웨어 문제일 수도 있다. 소프트웨어가 돌아가면서 데이터 커맨드를 주고 받는데 통신 장비 문제일 수도 있다.
-밸브와 통신 이상이 어떻게 연관되는 문제인지.
▶밸브를 자동으로 동작시키는 과정에서 문제가 발생했다. 수동으로 밸브 동작을 점검했는데 동작하는 걸로 봐선 밸브 자체 하드웨어 문제가 아닌 다른 문제로 판단한다. 극저온 헬륨을 압력 해제하는 밸브를 제어하는 과정에서 통신 이상이 생겼다.
-극저온 헬륨 해압(압력 해제) 밸브가 누리호 전체에서 어떤 기능을 하나.
▶누리호 안의 극저온 영하 180도의 헬륨 충전 탱크가 있는데 공급했다가 빼주는 역할을 한다. 기체 밸브가 아닌 지상에 있는 밸브다.
