軍 "북한 우주 발사체 탐색·인양 종료"… 군사적 효용성 전혀 없다(상보)

합동참모본부가 북한 우주발사체 잔해물 탐색·인양작전을 종료하면서 지난 5월 말 발사에 실패한 북한 정찰위성은 군사적 효용성이 전혀 없다고 평가했다.

북한은 지난 5월31일 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 정찰위성 '만리경-1호'를 탑재한 우주 발사체 '천리마-1형'을 쏴 올렸다. 그러나 이 발사체는 총 3단 추진체 가운데 1단 추진체 분리 뒤 2단 추진체 고장으로 전북 군산 어청도 남서쪽으로부터 200여㎞ 해역에 떨어졌다.


군 당국은 북한 발사체 추락 당일부터 이날까지 36일간 해당 해역에서 탐색·인양작전을 진행했다. 지난 6월5일엔 직경 2~3m 크기의 고리 형태 잔해와 지난 6월15일엔 길이 약 12m·직경 2~3m 크기의 2단 추진체 일부 추정 잔해를 각각 인양하는 데 성공했다.

우리 군은 이후 위성체 잔해도 인양하는 데 성공한 것으로 전해졌다. 합참은 "한·미 전문가가 이번 작전을 통해 북한 우주 발사체와 위성체 주요 부분을 인양해 면밀히 분석했다"고 설명했다. 이어 "우리 군은 어려운 작전환경 속에서도 잔해물 다수를 인양해 우수한 작전수행능력을 보여줬다"고 자평했다.

앞서 북한은 정찰위성 발사 실패 직후 "가급적 빠른 기간 내 2차 발사를 단행할 것"이라고 예고했으나 아직 실행에 옮기진 않은 상태다.