美백악관, 한·중·일 정상회담 추진에… "주권국 결정 존중"

미국 백악관이 한·중·일 정상회담 논의와 관련해 주권국의 결정을 존중한다는 의사를 밝혔다.

카린 장 피에르 미국 백악관 대변인은 지난 25일(이하 현지시각) 정례브리핑에서 "미국은 자국민들을 위해 주권적인 결정을 내리는 다른 국가들의 능력을 존중한다"고 밝혔다. 그러면서 "한중일 협력에 대한 구체적인 계획은 일본이나 한국에 문의해달라"고 전했다. 한덕수 국무총리와 시진핑 중국 국가주석 회담을 계기로 한중일 정상회담 논의가 가속화되고 있는 것과 관련해 주권국의 결정을 존중하겠다는 의사로 풀이된다.


장 피에르 대변인은 일본의 외교·국방 장관이 동시에 교체된 것이 한미일 3국 협력에 미칠 영향을 묻는 질문에 "수주 전에 역사적이고 정말 중요했던 캠프 데이비드 3국 정상회의에서 본 것처럼 (3국)관계는 지속해서 심화하고 성장하고 있다"고 말했다. 이어 "우리가 일본 측 카운터 파트와 그 관계를 계속해서 심화하기 위해 긴밀하게 협력할 것이라는 점은 변화가 없다"고 강조했다. 아울러 "미국도 중국과의 관계를 책임있게 관리하기 위한 조치들을 취하고 있다"고 덧붙였다.

한덕수 총리는 지난 23일 항저우 아시안게임 개회식 참석을 위해 중국 항저우를 방문한 뒤 시진핑 주석과 회담을 진행했다. 시 주석은 "방한 문제에 대해 진지하게 검토하겠다"며 방한 의지를 드러낸 것으로 알려졌다.

오는 26일 서울에서는 한중일 정상회담 개최 일정을 논의하기 위한 고위급회의(SOM)가 열린다. 정병원 외교부 차관보, 후나코시 다케히로 일본 외무성 외무심의관, 눙룽 중국 외교부 부장조리가 참석해 3국간 주요 의제·협력 현황·추진 방향 등을 논의할 예정이다.

한중일 정상회의는 지난 2008년 12월 이명박 당시 대통령과 중국의 원자바오 총리, 일본의 아소 다로 총리가 일본 후쿠오카에서 만난 것을 시작으로 총 8차례 진행된 바 있다. 하지만 지난 2019년 12월 중국 청두에서 개최된 이후 약 4년 동안 개최되지 않았다.