2030 세계박람회(엑스포) 유치가 결국 사우디아라비아에게 돌아갔다. 사진은 지난 28일 부산 동구 부산시민회관 대극장에서 열린 2030부산세계박람회 성공 유치 시민응원전에서 시민들이 열띤 응원을 펼치고 있는 모습. /사진=뉴스1

2030 세계박람회(엑스포)는 부산이 아닌 사우디아라비아 리야드에서 개최된다.

지난 28일(현지시각) 프랑스 파리에서 열린 국제박람회기구(BIE) 제173차 총회에서 열린 2030 엑스포 개최지 1차 투표에서 총 165표 중 29표 획득해 2위를 차지했다. 1위는 119표를 얻은 리야드로 3분의 2 이상을 확보하며 결선투표 없이 1차 투표만으로 엑스포 유치를 확정했다. 이탈리아 로마는 17표를 얻었다.


부산 엑스포 유치위원회에 따르면 정·재계 인사가 엑스포 유치를 위해 세계를 누빈 거리는 지구 495바퀴에 달하고, 교섭 대상은 3472명에 이른다. 윤석열 대통령부터 기업 총수까지 세계 곳곳을 누볐고 반기문 전 유엔 사무총장도 파리를 찾아 막판 세일즈에 나섰다. 하지만 우리나라보다 먼저 엑스포 유치전에 나선 리야드의 벽을 넘지 못했다.

부산 엑스포 유치 실패 요인으로는 여러 이유가 꼽히고 있다. 먼저 사우디의 물량 공세가 제일 큰 요인으로 거론되고 있다. 사우디는 2030 엑스포 유치를 위해 리야드에 ▲세계 최대 도시공원 ▲복합문화지구 ▲최첨단 도심철도망 등을 구축하고 엑스포 개최에 10조원 이상을 쓰겠다고 선언했다. 저개발 국가에 천문학적 개발 차관과 원조기금 지원도 약속하며 이른바 '오일머니'의 위력을 과시했다.

오는 2025년에 열리는 엑스포는 일본 오사카에서 열린다. 때문에 대륙별 안배로 인해 부산 엑스포 유치가 불발된 것이라는 분석도 나오고 있다. 물론 사우디 역시 아시아 대륙이지만 그중에서도 한국과 일본은 같은 동아시아권이다.


부산시는 오는 2035년 엑스포 유치 재도전을 적극적으로 검토 중이다. 29일 뉴스1에 따르면 박형준 부산시장은 "인류의 더 나은 미래를 위한 부산의 도전은 계속될 것"이라며 "우리의 땀과 눈물과 노력과 열정을 기억하고 도전하는 한 우리는 반드시 해낼 것"이라고 밝혔다.