'경제 외교' 광폭 행보 조태열, 이번엔 경총 방문…"기업 적극 지원"(종합)

(서울=뉴스1) 노민호 박주평 기자 = 취임 후 '경제·외교 현장 행보'에 힘을 싣고 있는 조태열 외교부 장관이 한국경영자총협회(경총)를 방문해 손경식 회장과 면담했다고 30일 외교부가 밝혔다.

조 장관은 이날 "주변 4개국(미국·일본·중국·러시아) 관계가 중요한 가운데 남북관계도 엄중한 상황이라 외교부 장관으로서 느끼는 책임감이 막중하다"라고 밝혔다.


이어 "연초부터 경제단체와의 연이은 면담은 우리 기업들이 급변하는 대외환경에 적응하면서 경기침체 상황을 잘 헤쳐 나갈 수 있도록 외교부가 지원하는 역할을 하겠다는 의지를 표명하는 것"이라고 말했다.

조 장관은 아울러 외교부와 경총이 함께 우리 기업의 해외 진출을 지원할 다양한 협력방안을 모색해 나가자고 했다.


손 회장은 대선을 앞둔 미국 등 주변 4개국과의 관계의 불확실성이 커지고 있는 상황에서 외교의 역할이 더욱더 중요해지고 있음을 강조했다.


손 회장은 또 "외교부와 경영계가 수시로 소통하기를 바라며 개별 기업이 풀기 어려운 문제에 대해 외교부의 관심과 지원을 부탁한다"라고 말했다.

'통상전문가'로 평가받는 조 장관은 지난 12일 외교부 장관 취임식에서 '경제·안보 융합외교' 역량 강화의 뜻을 내비친 바 있다.

이후 19일 취임 후 첫 행보로 '2024 혁신벤처업계 신년 인사회'에 참석했으며, 22일에 한국경제인협회를, 24일엔 대한상공회의소를, 이번에 경총을 방문하는 등 '경제 챙기기' 행보를 부각하고 있다.

국내 '경제 5단체' 중 조 장관이 아직 방문하지 않은 곳은 한국무역협회와 중소기업중앙회다.