임성근 전 해병대 1사단장 밤샘 조사… "성실히 임했다"

'해병대 채 상병 순직 사건' 관련 조사를 위해 출석한 임성근 전 해병대 1사단장이 22시간이 넘는 조사를 마쳤다. 사진은 14일 오전 경북 경산시 경북경찰청 형사기동대에서 조사를 마치고 나오며 입장을 밝히고 있는 임성근 전 해병대 1사단장. /사진= 뉴스1

임성근 전 해병대 1사단장이 22시간 동안 강도 높은 밤샘 조사를 받고 다음날 아침에야 귀가했다.

14일 뉴스1에 따르면 임 전 사단장은 이날 오전 7시25분쯤 경북 경산시 경북경찰청 1기동대에서 조사를 마친 뒤 취재진에게 "저는 고(故) 채 상병 부모님께 예전에 약속한 대로 정확한 진상 규명을 위해 경찰 조사에 거짓됨 없이 진실하고 성실하게 임했다"고 밝혔다.


또 임 전 사단장은 '최초에 모든 것을 책임지겠다고 했지만 이후에 입장을 바꾼 이유' '업무상과실치사 혐의 부인 여부' 등 취재진의 질문에는 묵묵부답으로 일관했다.

임 전 사단장은 소환 조사를 받기 위해 지난 13일 오전 9시쯤 경북경찰청 제1기동대에 도착해 하루를 넘긴 14일 오전 3시30분까지 조사를 받았다. 이후 그는 4시간 정도 진술 조서 열람을 했다.

'해병대 채 상병 순직 사건' 지휘부이자 윗선인 그가 경찰 대면 조사를 받은 건 이번이 처음이다.


임 전 사단장은 지난 13일 경찰에 출석하기 전 취재진에게 "채 상병 순직 사건과 관련해 당시 수색 현장에 나간 해병대 측에 수중수색 지시를 하지 않았다"고 반박했다.

그는 경찰 조사에서도 "수중수색을 지시한 적이 없다"는 기존 입장을 되풀이하며 적극적으로 조사에 임한 것으로 전해졌다.

경찰 조사에서 해병대 대대장은 "명령에 따랐다"고 진술했으며 여단장은 "사단장이 시켜서 부하들에게 지시했다"고 주장했다. 하지만 임 전 사단장은 "여단장과 당시 수색작업의 총괄 본부인 육군 50사단이 협의해서 작업을 지시한 것"이라는 입장을 유지하고 있다.

조사를 마친 경찰 관계자는 "바로 조서를 검토할 예정이며 검토 결과에 따라 다음 수사 입장을 잡을 예정"이라고 말했다. 이어 "검토 결과 다른 피의자들과 참고인들의 추가 조사가 있을 수 있다"고 덧붙였다.