한국, WC 3차예선서 중동 5팀과 한 조… 북한·인니·UAE 등은 피해

북중미월드컵 아시아지역 3차예선 대진이 확정됐다. 사진은 지난 11일 중국과의 2차예선 승리 후 팬들의 환호에 답하는 손흥민. /사진=뉴스1

11회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국 축구대표팀의 3차 예선 대진이 확정됐다. 이라크(55위), 요르단(68위), 오만(76위), 팔레스타인(95위), 쿠웨이트(137위) 등이다.

한국은 27일 오후(한국시각) 말레이시아 쿠알라룸푸르 아시아축구연맹(AFC) 본부에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선 조 추첨 결과 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 함께 B조에 편성됐다. 중동 국가 5팀과 묶여 이동에 불리함은 있지만 까다로운 팀들은 대체로 피해 최악의 편성은 피했다.


조추첨식은 하위 포트인 포트6부터 시작됐다. 이미 다른 5팀이 확정된 상태에서 어느 조에 포함되느냐가 남아 있었고 결국 한국은 중동 5팀이 포진한 B조에 속하게 됐다. 포트2의 강호 호주를 피했고 한국 대표팀을 이끌었던 파울루 벤투 감독이 이끄는 아랍에미리트와도 다른 조다. 늘 한국을 괴롭혔던 사우디아라비아나 신태용 감독이 이끄는 인도네시아와도 다른 조인데다 북한과의 맞대결도 피했다. 다만 5팀 모두 중동국가들인 만큼 이동거리나 역시차 등은 극복해야 할 과제다.

북중미월드컵은 참가국이 48개국으로 확대돼 열린다. 아시아에는 총 8.5장의 티켓이 배정됐다. A조부터 C조까지 각 조는 홈앤드어웨이로 풀리그를 펼쳐 상위 두팀, 총 6팀이 본선행 티켓을 얻게 된다. 3,4위팀은 4차 예선과 대륙간 플레이오프 등에 진출해 남은 2.5장의 주인을 가린다.

3차 예선은 9월 A매치 기간부터 시작될 예정이다.


■ 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조편성

▲A조 : 이란(20위) 카타르(35위) 우즈베키스탄(62위) UAE(69위) 키르기스스탄(101위) 북한(110위)

▲B조 : 한국(22위) 이라크(55위) 요르단(68위) 오만(76위) 팔레스타인(95위) 쿠웨이트(137위)

▲C조 : 일본(17위) 호주(23위) 사우디아라비아(56위) 바레인(81위) 중국(88위) 인도네시아(134위)