'중동 메시' 남태희, 제주Utd 입단… K리그 데뷔 앞둬

남태희가 제주 유나이티드에 입단하며 국내 프로축구에서 첫 선을 보일 예정이다. /사진=제주 유나이티드

남태희(33)가 K리그1에서 첫 선을 보딘다. 프로축구 K리그1 제주 유나이티드는 25일 국가대표 출신 미드필더 출신 남태희 영입 소식을 발표했다.

남태희는 18세였던 지난 2009년 프랑스리그 발랑시엔으로 이적하며 프로 생활을 시작했다. 당시 그는 한국인 최연소 유럽 빅5 리그 데뷔 기록을 세우기도 했다.


발랑시엔에서 뛰던 남태희는 지난 2011년 12월 카타르리그 레크위아로 이적하며 유럽 무대를 떠났다. 이후 카타르리그 알두하일SC와 알두하일SC 등을 거치며 활약했다.

이후 남태희는 지난해 여름 일본 J리그 요코하마 F.마리노스로 이적하며 중동을 떠나 새로운 도전에 나섰다. 이어 올 여름 제주에 합류하며 선수 생활 말년을 한국에서 보내게 됐다.

남태희는 각급 연령별 대표팀을 거쳤고 성인 대표팀에서도 활약했다. 2012년 런던올림픽에 참가해 동메달을 목에 걸었고 A대표팀에서는 지난 2011년 첫 발탁돼 54경기를 소화했다. A매치 득점 기록은 7골이다.


제주는 남태희의 영입으로 공격력 강화를 기대하고 있다. 현재 제주는 25골로 득점 10위(25골)에 머물러 있어 남태희의 가세가 큰 도움이 될 전망이다.

남태희는 "K리그1에 처음 도전하지만 좋은 팀에서 시작하게 돼 정말 기쁘다"는 소감을 전했다. 이어 "도움을 구할 동료들이 많아서 든든하다"며 "팬들이 무엇을 원하는지도 잘 알고 있고 그 물음과 기대를 그라운드 위에서 승리의 마침표로 답하고 싶다"는 각오를 나타냈다.