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중동 사태 장기화로 중소수출기업과 석유화학 업계의 물류 부담이 임계치에 도달한 가운데 정부의 전방위적인 물류비 지원책 마련이 시급하다는 진단이 나왔다.
한국무역협회(KITA)는 중동 사태 이후 현재까지 총 193개사로부터 469건의 수출입 물류 애로를 접수했다고 25일 밝혔다. ▲해상운송 중단 등 운항 지연(129건) ▲급격한 운임상승 및 할증료 부과(117건)가 전체 문제의 절반 이상(52.4%)을 차지했다.
중동향 담수화 플랜트 부품을 수출하는 A사는 최근 선사로부터 TEU당 2000달러의 긴급분쟁할증료를 청구받았다. 평소 운임이 1500~2000달러 수준이었던 점을 고려하면 운임이 두 배 이상 오른 것이다. 선적 전 대기 중이던 물량에도 할증료가 부과됐다. A사 관계자는 "화주 입장에서 납기 일정을 맞추려면 할증료, 보험료 인상분도 일단 선사가 요구하는 대로 받아들일 수밖에 없다"라고 말했다.
산업용 플라스틱 자재를 생산하는 B사 역시 호르무즈 해협 봉쇄로 화물이 계류하거나 UAE·오만 등 인근 국가의 대체항에 강제 하역되면서 내륙운송비와 보관료 부담을 겪고 있다. B사 관계자는 "내려진 화물을 운송하기 위해선 내륙운송비를 내야하고 보관 또는 반송하려면 보관비나 반송비를 지불해야 한다"며 "현지 운송을 하려 해도 현지 항만 상황·트럭킹 업체·비용 등 정보가 깜깜이"라고 했다.
석유화학업계의 고충도 크다. 주원료인 나프타 수급이 막힌 것은 물론 유가까지 오르고 있어서다. 이에 업계는 원가 절감 방안을 다방면으로 모색하고 있다. 여수산업단지에 입주한 C사는 수출물량의 절반 이상을 인접한 광양항이 아닌 부산항을 통해 내보내고 있다. 부산항에서는 미주·유럽·중동 등으로 나가는 원양 노선이 70여 개나 있지만 광양항은 북미 3개, 유럽 1개, 인도 2개에 불과하다.
C사 물류담당자는 "선사는 물량이 적어 광양항 증편이 어렵다고 하고, 화주는 노선이 부족해 가까운 광양항을 이용하지 못하는 악순환에 빠져있다"라면서 "광양항 원양 노선이 늘어난다면 산단 내 기업들의 물류 효율화 및 지역경제에 도움이 될 것"이라고 말했다.
사태 발발 직후 무역협회는 지난 3일부터 '수출기업 물류애로 비상대책반'을 가동하는 한편 주요 석유화학단지가 있는 여수, 울산을 방문해 현장의 어려움을 직접 청취했다. 애로와 건의사항은 취합해 10여 차례에 걸쳐 정부 비상대책회의에 참석해 전달했다.
무역협회는 정부에 ▲내륙운송비·보관료·반송비 포함 물류비 지원 범위 확대 ▲기업 신용등급 기준 등 정책금융 지원 요건 한시적 완화 등을 건의했다. 물류 병목이 1개월 지속되면 해상운임 인상 여파가 3개월가량 지속되는 점을 고려해 뒤늦게 피해를 본 기업도 지원에서 배제되지 않도록 충분한 예산 확보가 필요하다고 강조했다.
석유화학업계 지원방안으로는 ▲전국 항만 내 위험물 무료 장치기간 연장(3일→5일) ▲선사의 광양항발 컨테이너 원양노선 증편 유인을 위한 인센티브 예산 증액 등을 요청했다.
한재완 한국무역협회 물류서비스실장은 "부산항 대신 광양항을 이용한다면 연간 약 840억원을 절감할 수 있는 것으로 나타났다"면서 "생존을 위해 1원의 비용이라도 아껴야 하는 석유화학업계를 위해 광양항 활성화 등 실질적인 대책이 필요하다"고 말했다. 이어 "무역협회는 정부와 협력해 중소기업 전용 선복 지원 사업의 조속한 재개 및 현지 대체항 운송 서비스 추진에 박차를 가하겠다"고 전했다.
