우주항공청-방사청, 위성·항공엔진 등 개발 힘 합친다

우주항공청과 방위사업청이 민간과 군을 아우르는 강력한 우주항공 협력체계를 구축하며 국가 우주역량 결집에 나섰다. 양 기관은 10일 대전 방위사업청 청사에서 업무협약을 체결하고, 우주항공 분야 전반에 걸친 공동 대응과 협력 강화를 공식화했다.

이번 협약은 우주항공산업을 미래 국가 성장동력이자 안보의 핵심 축으로 보고, 그동안 부처별로 분산되어 있던 기능과 자원을 유기적으로 연계하는 데 초점을 맞췄다. 특히 민간의 첨단 기술과 국방의 전략적 수요를 동시에 반영하는 '민·군 통합형 개발 체계' 구축이 핵심적인 추진 방향으로 제시됐다.


협력 분야는 발사 인프라 구축과 활용을 비롯해 공공위성의 국내 발사체 사용 확대, 저궤도 위성통신망 구축, 재사용 발사체 및 우주항공 기술 공동 개발, 차세대 항공엔진 개발, 우주방산 중소기업 육성 및 국제협력 등으로 폭넓다. 양 기관은 향후 실무협의체를 구성해 구체적인 실행 방안을 마련할 계획이다.

이번 협약으로 그동안 개별적으로 추진되던 우주·국방 사업 간 중복 투자를 줄이고, 기술 개발부터 실전 적용까지 이어지는 선순환 구조가 구축될 수 있을지 주목된다. 특히 발사체와 위성, 항공기술을 아우르는 통합 전략이 가동되면서 국내 우주항공 산업 생태계에도 변화가 예상된다.

오태석 우주항공청장은 "우주항공은 경제와 안보를 동시에 견인하는 핵심 산업"이라며 "양 기관의 역량을 결집해 민간이 주도적으로 도전할 수 있는 산업 기반을 빠르게 마련하겠다"고 밝혔다. 이용철 방위사업청장도 "부처 간 협력을 통해 실질적 성과를 창출하고, 기술과 산업이 함께 성장하는 구조를 만들겠다"고 말했다.