12일 오전 8시 25분쯤 전남 완도군 군외면 원동리의 한 냉동창고에서 불이 나 소방당국이 진화작업을 벌이고 있는 모습. /사진=뉴스1(전남소방본부 제공)

전남 완도의 한 냉동창고에서 발생한 화재 진압에 나섰던 소방관 2명이 순직했다. 에폭시와 우레탄 작업 과정에서 발생한 유증기 폭발이 사고 원인으로 추정된다.

12일 전남소방본부에 따르면 이날 오전 8시25분경 완도군 군외면 원동리의 한 2층 구조 콘크리트 냉동창고에서 불이 났다.


불은 건물 1층 냉동실 6개 가운데 2번 냉동실에서 토치를 이용한 공장 페인트 제거 작업 중 시작된 것으로 파악됐다. 내부는 천장 우레탄 폼, 벽면 판넬, 바닥 에폭시 재질로 시공돼 있었으며 작업 과정에서 발생한 유증기가 실내에 축적됐을 가능성이 제기되고 있다.

소방당국은 대원 7명을 투입해 오전 8시38분 1차 진입에 나섰고 이후 연기가 계속되자 오전 8시47분 같은 인원으로 2차 진입을 실시했다.

문제는 2차 진입 과정에서 발생했다. 내부에 쌓여 있던 에폭시와 우레탄 유증기가 폭발하면서 화염과 열기가 외부로 분출됐다. 당시 외부 지휘팀장이 무전으로 전원 대피를 지시했지만 대원 2명은 미처 빠져나오지 못하고 고립됐다.


이들은 각각 오전 10시2분과 11시23분 숨진 채 발견됐다. 불은 2차 고립자가 발견된 시점에 모두 꺼졌다.
12일 오전 8시 25분쯤 전남 완도군 군외면 원동리의 한 냉동창고에서 불이 나 소방당국이 진화작업을 벌이고 있는 모습. /사진=뉴스1(전남소방본부 제공)

숨진 대원은 완도소방서 구조대 소속 소방위 박모 씨(44)와 해남소방서 북평지역대 소속 소방사 노모 씨(31)로 확인됐다. 박 소방사는 1남 2녀를 둔 가장이며 노 소방사는 오는 10월 결혼을 앞둔 예비 신랑으로 알려져 안타까움을 더하고 있다.

화재 당시 현장에는 보수 작업을 하던 공장 직원 2명도 있었으나 모두 대피했으며 이 중 1명은 연기를 흡입해 병원으로 이송, 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.

소방당국은 에폭시 작업 중 발생한 유증기 축적과 폭발 여부를 중심으로 정확한 화재 원인을 조사하는 한편 당시 진압 지휘와 현장 대응이 적절했는지 여부도 함께 들여다볼 방침이다.

이재명 대통령은 이날 "완도 화재 현장에서 임무 수행 중이던 소방대원 두 분의 순직을 보고받았다"며 "정부는 이번 사고를 엄중히 받아들이고 모든 현장 인력이 보다 안전한 환경에서 임무를 수행할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.