미국 전역 항공기, 통신망 장애로 이륙 중단…1만여편 운항 차질

미국 연방항공청(FAA)이 항공교통관제 통신망 장애를 이유로 미국 전역 공항의 이륙 항공편 운항을 전면 중단했다. 미국 내 전국 단위 이륙 중단은 2001년 9·11 테러 이후 두 차례 있었고 2023년 FAA의 조종사 공지 시스템 장애 발생 이후 이번이 두 번째다.

지난 13일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이번 조치는 미 동부시간 오후 3시53분을 기해 시작됐다. FAA 항공교통관제시스템사령센터는 모든 공항의 출발을 추가 공지 때까지 중단하고, 국제선 도착편은 사안별로 처리한다고 발표했다.

이미 이륙해 비행중인 항공기는 목적지 착륙을 허용했다. 숀 더피 교통부 장관은 공항 간 항공기를 유도하는 전국 22개 광역 관제센터에 영향을 준 통신 문제를 조사 중이라는 입장이다.

보도에 따르면 이번 장애는 L3해리스 테크놀로지스가 관리하는 관제사·조종사 간 무선 교신망에 영향을 준 것으로 보인다. 관제 시스템을 잇는 전용 통신망 업데이트 이후 시스템이 재부팅되는 과정에서 다운된 것으로 추측된다. 공식적인 장애 원인은 아직 확인되지 않은 상태로 CNN에 따르면 FAA는 항공사들에 네트워크 라우터 문제를 원인으로 설명하기도 했다.

마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 외부로부터의 공격징후는 없다고 밝혔다. 멀린 장관은 브리핑을 통해 "악의적 공격이라는 징후가 없으며 통신 장애일 뿐"이라고 말했다. 다만 "어떤 가능성도 배제하지 않고 있다"며 다양한 가능성을 열어뒀다.

항공편 추적업체 플라이트어웨어에 따르면 오후 5시40분 기준 1100편 이상의 항공편이 취소됐고 1만여편이 지연됐다. 시간에 따라 차질을 빚는 항공편수가 늘어나고 있는 상황으로 항공화물 운송에도 차질이 발생했다. 일부 관제 시설의 통신이 복구되기 시작했다는 보도도 나오고 있다.