한국경제를 이끌어온 핵심생산계층이 전체 인구에서 차지하는 비중이 20년 만에 최저치로 떨어졌다.

29일 통계청에 따르면 올해 생산가능인구(15~64세) 중 경제활동이 가장 왕성한 핵심생산인구(25~49세)는 1978만명으로 총인구(5022만명)의 39.39%를 차지했다. 이는 1993년(38.95%) 이후 가장 낮은 수치다.

핵심생산층은 통계가 작성된 1960년(27.84%)이후 28.47%(1970년), 30.98%(1980년), 37.67%(1990년) 등 꾸준히 증가해 1995년(40.15%)에 처음으로 40%를 돌파했다. 그러나 이 비율은 2006년 42.78%)로 정점을 찍은 뒤 하락하기 시작해 올 들어 1994년(39.53%)이래 처음으로 40% 아래로 떨어졌다.

전문가들은 핵심생산층이 축소된 것은 베이비붐 세대(1955~1963년생)의 고령화를 가장 큰 이유로 꼽고 있다. 15세 이상 생산가능인구의 17%(684만명)을 차지하고 있는 베이비붐 세대가 한국경제 성장의 '주력'에서 '불안요소'로 탈바꿈했다는 시각이다.