북한 리영길/사진=뉴시스
'북한 리영길'
북한의 리영길 인민군 총참모장이 최근 숙청된 것으로 알려졌다.

복수의 대북 소식통에 따르면 리 총참모장은 이달 초 '종파분자 및 세도·비리' 혐의로 전격 처형됐다. 처형 시기는 지난 2일과 3일 사이로 김정은 국방위원회 제1위원장이 주관한 노동장 중앙위원회 및 군당위원회연합회의 전후로 추정된다.


리영길은 지난 2012년 중부 전선을 관할하는 5군단장에 기용됐고, 2013년 군 총참모부 작전국장을 거쳐 같은 해 우리 군의 합참의장에 해당하는 총참모장에 올랐다.

그는 총참모장 기용 이후 김정은 위원장의 신임이 두터웠으나, 지난 2~3일 당 중앙위원회·군당위원회 연합회의에 이어 8일 '지구관측 위성 광명성 4호 발사 성공'을 축하하는 평양시 군민경축대회에도 모습을 드러내지 않아 교체 가능성이 거론됐다.

구체적인 처형 사유로는 종파나 비리 혐의가 거론되지만, 실제로 당 간부 출신들의 군 요직 기용에 대한 불만을 표출했기 때문이라는 가능성도 언급되고 있다.