임신, 그리고 출산 과정에서는 어느 것 하나 쉬이 마음을 놓을 수 없다. 특히 임신 초기는 약물을 비롯해 각종 유해 인자의 노출에 몹시 민감해져 조산과 유산의 위험성이 높아지는 시기다.
이 같은 위험을 방지하고 건강한 아기를 맞이하기 위해선 평소 엽산 섭취에 각별히 신경 쓰는 것이 중요하다. 엽산은 태아의 혈액 생성 및 중추신경계 발달에 필요한 영양소로, 임신 중 엽산이 부족하면 임산부에게는 태반조기박리, 빈혈 등이 발생하고 태아에게는 신경관결손, 심장기형 등의 장애가 생길 수 있다.

따라서 임신 전 3개월부터 임신 후 17주까지는 충분한 양의 엽산을 섭취해야 한다. 임산부의 일일 엽산 권장섭취량은 600ug으로 가임기 여성의 400ug보다 1.5배 더 많다.


하지만 이는 브로콜리, 시금치 등 엽산이 많은 음식만으로는 충족하기 어려운 양이기 때문에 임산부는 균형 잡힌 식단과 함께 엽산제를 복용하는 것이 바람직하다.

따라서 엽산 보충을 위해선 엽산이 많은 음식과 함께 엽산제를 함께 복용하는 것이 바람직하다. 최근에는 약국을 비롯해 대형마트, 백화점, 온라인쇼핑몰 등 어디에서나 쉽게 엽산제를 구매할 수 있다.
 
엽산은 크게 천연엽산과 합성엽산으로 나눌 수 있다. 식품 속의 엽산을 합성과정을 통해 만들어낸 합성엽산은 가격이 싸고 흡수율이 높은 것이 특징이다. 천연엽산의 경우, 천연원료만을 사용해 체내 안전성과 대사율을 높인 것이 장점이다.

한편 최근 출시되는 천연 엽산제들 가운데에서는 원료를 열풍건조가 아닌 동결건조 공법으로 추출해 맛과 영양소 손실을 최소화하거나 이산화규소, HPMC와 같은 화학부형제를 모두 제거한 무부형제 공법을 적용하는 등을 내세우기도 한다.