간혹 언청이라는 단어를 사용하는 사례를 심심치 않게 보곤 한다. 하지만 이는 구순구개열 증상을 가진 환자를 낮잡아 부르는 표현이다. 사용에 주의가 필요하다.
구순구개열 증상은 선천성 기형 중 하나다. 알맞은 수술시기를 놓친다면 언어와 청각에 문제를 일으킬 뿐만 아니라 치아에도 심각한 영향을 끼칠 수 있다. 때문에 바람직한 수술 시기를 알아두는 것이 중요하다. 먼저 1차 구순열 수술시기는 생후 3개월 무렵에 진행되는 것이 알맞다. 올바른 성장을 위하여 필요한 수술이지만, 이 수술 후에는 수술을 받은 부위의 성장이 상대적으로 느려지므로 변형이 일어나기 때문에 여러 차례 추가적인 수술이 필요하다.

변형으로 인하여 사춘기를 지나는 청소년기 때 구순구개열 환자들은 외모 콤플렉스를 갖기 쉽다. 때문에 얼굴의 대칭성을 바로 잡고 흉터를 말끔히 지우고자 성형외과를 찾는 사람들이 적지 않다. 구순열 수술경험이 많은 의료진이라면 여러 케이스의 수술사례를 통하여 이미지를 복구시키고 흉터를 잘 보이지 않도록 치료하여 만족스러운 결과를 만들어낼 수 있다.


이렇듯 변형을 개선시킬 수 있는 2차 구순구개열(언청이) 수술은 변형된 신체부위의 골격 성장이 종료되는 시점에 진행되는 것이 적합하다. 아이는 약 18세까지 지속적으로 성장하기 때문에 비중격 연골과 콧날개 연골의 변형이 쉽게 일어나므로 성장이 끝날 때까지 증상을 지켜보는 것이 좋다.

성장이 종료되는 약 18세 이후에는 외적인 요소까지 종합적으로 고려해서 수술하여야 이후 사회생활 시에 무리 없이 적응할 수 있다. 때문에 2차 구순열 수술에 관해 찾아본다면, 1차수술과는 다르게 외모에 관한 스트레스를 최대한 개선시키는 방향으로 변형된 부위를 치료하고 흉터를 최소화할 수 있는 병원을 알아보는 것이 현명하다.

성형외과전문의 조길환원장은 "구개구순열 2차 수술은 1차 수술와는 다른 목표로 접근해야 하는 만큼 의료진의 미적인 감각과 기술이 매우 중요하다. 변형된 부위의 모양과 대칭성을 최대한 회복시켜야 하며 인중과 입술의 흉터를 세심하게 치료할 수 있어야 한다. 그렇기에 2차적인 구개구순열 수술을 염두해두고 있는 환자라면 병원 선택 시에 신중을 기해야 한다."고 강조했다.