메이웨더와 재대결? 파퀴아오, 8체급 석권 복싱영웅 첫 방한… 내일(24일) 자선바자회

'팩맨' 파퀴아오가 한국을 찾았다. 8체급 석권의 금자탑을 쌓은 필리핀의 복싱영웅 매니 파퀴아오가 오늘(23일) 우리나라를 처음 방문해 기자회견을 가졌다.
필리핀 상원의원으로도 활동하고 있는 파퀴아오(38)는 이날 서울 서초구 양재동 더케이호텔에서 방한 기자회견을 가지고 자선 바자회 계최 계획 등을 밝혔다.

파퀴아오는 "한국은 첫 방문이다. 환영해줘서 고맙다"며 첫 인사를 전했다. 내일(24일)부터 25일까지 이틀 동안 더케이호텔에서 자선 바자회를 개최할 계획을 밝힌 파퀴아오는 메이웨더와의 재대결 등에 대한 질문을 받았다.


파퀴아오는 미국의 천재복서 플로이드 메이웨더와 주니어와 재대결에 대해 "다시 한 번 대결이 성사된다면 싸울 것이다. 하지만 아직까지 메이웨더 측과 재대결에 대한 협상은 하고 있지 않다"고만 말했다.

은퇴 번복에 대해서는 "언제까지 선수 생활을 할지는 모르겠다. 선수생활을 하는 동안 한국의 복싱 선수들과도 교류를 했으면 한다"고 말했다.

메이웨더와 파퀴와오는 체급 내 압도적인 기량으로 커리어 내내 맞대결에 대한 소문이 끊이지 않았으나, 두 선수가 은퇴를 앞둔 지난해 5월에야 웰터급(147파운드. 66.68kg) 매치를 가졌다. 당시 경기는 메이웨더의 판정승으로 끝났다.


이후 파퀴아오는 올해 4월 은퇴를 선언했다가 지난 11월 곧바로 현역 복귀를 선언한 뒤, WBO 웰터급 챔피언 제시 바르가스와의 복귀전을 가졌다. 심판 전원일치 판정승으로 승리한 파퀴아오는 다시 타이틀을 얻게 됐다.

파퀴아오는 세계 최초로 8개 체급을 석권한 '복싱 영웅'으로 고국인 필리핀에서의 엄청난 인기를 바탕으로 정계에 뛰어들어 상원의원으로도 활동하고 있다. 이날 그는 상원의원과 복서의 차이를 묻는 질문에 "복서는 링에서 상대와 싸우는 것이고, 상원의원은 부정부패에 맞서 사람들을 위해 싸우는 것"이라고 답변했다.

대통령 출마 가능성에 대해서는 "준비가 되어있지 않다. 복싱선수로서 삶을 즐기고 있다. 출마 생각은 없다"고 선을 그었다.