광화문광장에서 집회에 나선 신천지 신도들. /사진=뉴스1 이승배 기자
크리스마스 이브인 24일 서울 광화문 광장에서 '신천지 예수교 증거장막성전'(신천지) 신도 2만5000여명이 집회를 열고 자신들을 '이단'으로 규정하는 기존 기독교 교단과 일부 기독교 방송을 비판했다.
신천지 신도들은 이날 오후 서울 세종대로 광화문광장에서 신천지 주최 성탄절 행사에 참석했다.

이 자리에서 신도들은 일부 언론의 행태를 비판했다. 신도들은 한국기독교총연합회와 기독교 방송이 신천지에 대해 허위·왜곡 보도를 일삼고 있다고 주장했다.


신천지 측은 "모든 국민은 종교의 자유를 가진다고 규정한 헌법에 따라 신천지는 적법한 종교단체"라며 "기존 교회와 기독교 방송이 자신들의 이익을 위해 신천지를 '반국가·반사회·반종교'라고 뒤집어 씌우고 있다"고 주장했다.

같은 시간 전국신천지피해자연대는 신천지 집회 장소 바로 옆인 종로구 교보빌딩 앞에서 '신천지 피해 알리기 집회'를 열고 신천지를 비판했다.

이들은 "사이비 종교인 신천지가 종교를 빌미로 사람들을 세뇌해 가출, 이혼, 가정파탄으로 이끌고 있다"고 주장했다.