[CEO] 새정부 재벌개혁, ‘첫닭’ 되나

◆하림식품 대표 사임… 지분은 그대로
김 회장은 지난달 27일 하림식품 대표이사직에서 물러났다. 이에 따라 하림식품은 각자 대표이사인 이강수 부회장 단독 대표 체제로 전환됐다.

업계에선 김 회장이 지나친 계열사 이사직 겸직에 대한 부정적 여론을 의식했다는 해석이 나온다. 국민연금은 지난해 정기 주주총회에서 '과다 겸직'을 이유로 김 회장의 사내이사 선임안건에 반대표를 던지기도 했다. 


김 회장은 이전까지 하림식품을 비롯해 하림홀딩스, 하림, 하림식품, 늘푸른, 익산, 대성축산영농조합법인, 제일사료, 선진, 에코캐피탈, 엔에스쇼핑, 팜스코, 팬오션 등 12곳 계열사에서 등기임원을 맡았다. 하지만 이번에 하림식품 대표이사직을 내려놓으면서 현재는 하림식품을 제외한 11개 계열사의 등기임원을 맡고 있다. 

다만 이번 대표이사직 사임으로 지분까지 내려놓는 것은 아니다. 지배력은 여전히 굳건하다. 한 법무법인 관계자는 “김 회장이 하림그룹의 대주주라는 점은 변함이 없다”면서 “등기 대표이사가 아니더라도 지분율 변동이 없다면 회사에 미치는 영향력은 변함이 없다”고 말했다.

◆공정위, 편법승계·일감 몰아주기 집중 조사


김 회장은 1986년 식품회사 하림식품을 창업하며 가공식품사업에 진출했다. 당시 닭고기 수요가 급증했고 하림은 육계계열화 사업을 전개하며 조금씩 덩치를 키웠다. 2001년 천하제일사료를 인수하고 닭고기 가공∙저장업체 올품, 홈쇼핑 계열사 NS쇼핑 등을 출범시키며 그룹의 기틀을 마련했다. 이후 2002년 주원산오리, 2007년 선진, 2008년 팜스코를 인수하는 등 수십여개의 계열사를 그룹에 편입시켰다.

특히 2015년부터는 주력사업인 양계업을 넘어 해운업 등 새 분야에 진출하기 시작했다. 당시 자산 4조원이 훌쩍 넘는 해상화물운송업체 팬오션을 인수한 것. 2016년 4월에는 계열사 NS쇼핑의 자회사 엔바이콘을 통해 서울 양재동 파이시티 부지(옛 양재동 화물터미널 터) 9만1082.8㎡(약 2만7552평) 땅을 4525억원에 사들였다. 이로써 하림은 축산업체에서 유통과 물류까지 거느린 자산규모 10조원대 대기업으로 성장했다.

자산규모가 10조원이 넘어서면서 하림은 지난해 공정위로부터 ‘상호출자제한 기업집단’(대기업집단)으로 지정됐다. 공정위의 집중 감시가 시작된 배경이기도 하다.