치아의 모양과 구조는 첫인상에 큰 영향을 미친다. 툭 튀어나온 치아는 자칫 상대방에게 퉁명스럽고 불친절한 첫인상을 주기 쉽다. 또 삐뚤삐뚤한 치아는 자기관리를 제대로 못해 청결하지 않은 사람이란 편견을 갖게 한다. 여름방학이 다가오면서 보다 좋은 이미지를 위해 치아교정을 시작하는 학생이 늘어나고 있다. 치아교정은 시술 기간이 긴 데다 한번에 반영구적 결과를 얻어야 하는 만큼 치과 선택부터 꼼꼼하게 따져봐야 한다.
치아교정은 부담스러운 과정 없이 안면윤곽의 개선 효과를 볼 수 있어 꾸준한 인기를 자랑한다. 높은 비용과 부작용, 사회적 인식 때문에 망설여지는 성형수술과 달리 단순 치료 혹은 시술 정도로 인식되기 때문에 외부의 시선으로부터 자유롭고 만족도까지 높은 편이다. 치의학의 발달에 따라 소요기간이 짧아졌고 큰 치료 효과는 보장하면서 비용은 상대적으로 저렴해졌으니 치아교정의 인기는 앞으로도 식지 않을 것으로 보인다.
/사진=이미지투데이 ◆자신의 상태에 맞는 교정법 선택해야
치아교정은 교정장치의 기능과 특성에 따라 방법이 달라진다. 가장 일반적인 치아교정은 브라켓교정이다. 이른바 기찻길교정이라 불리는 전통적 교정방법이다. 비교적 저렴한 비용에 대부분의 부정교합을 치료할 수 있다는 범용성이 장점이다. 하지만 외관상 보기 싫은 브라켓과 와이어가 드러난다는 단점이 있다. 최근에는 이런 단점을 보완하기 위해 브라켓을 치아색과 비슷한 세라믹으로 교체하는 세라믹브라켓교정이 나와 인기를 끌고 있다. 덧붙여 브라켓을 연결하는 와이어를 흰색으로 바꾸는 옵션도 좋은 대안 중 하나로 꼽힌다.
설측교정은 외부로 드러나는 브라켓을 아예 치아 안쪽에 부착해 교정장치가 겉으로 전혀 드러나지 않는 방법이다. 일반 브라켓교정과 동일한 교정효과로 치료만족도가 매우 높다. 물론 비용이 가장 비싼 편에 속하는 데다 교정장치가 혀에 맞닿는 불편함이 있다. 이런 이물감은 점차 나아지기 때문에 크게 걱정할 필요는 없다.
설측교정의 경제적 부담을 줄이고 겉으로 보이는 부분을 최소화하기 위한 방법으로는 콤비교정이 있다. 겉으로 눈에 잘 띄는 상악은 안쪽에 교정장치를 붙이고 하악은 바깥에 붙이는 방식이다.
투명교정도 꾸준히 각광받는다. 마우스피스처럼 생긴 투명한 플라스틱 장치를 번갈아 끼우면서 치아를 차츰 움직이는 원리다. 구강 내 통증이 적고 비용도 상대적으로 저렴하다.
그러나 단순한 치아의 뒤틀림, 벌어짐 정도의 치료만 가능하고 덧니로 인한 돌출입 등 한국인에게 가장 많이 나타나는 중등도 이상의 부정교합 치료에는 한계가 있다. 돌출입이란 얼굴을 옆에서 봤을 때 코끝과 턱끝에 비해 입이 앞으로 튀어나온 상태를 의미한다.
퓨전클리어교정은 상악 치아 안쪽에 특수하게 고안된 퓨전클리어 리트랙터를 부착하고 하악은 일반적인 세라믹교정장치를 붙이는 일종의 콤비교정이다. 돌출입의 해소에 주안점을 둔 교정방법이다.
퓨전클리어교정은 퓨전클리어 리트랙터로 치아를 잡아당겨 돌출입 증상을 신속하게 해소한 후 투명교정장치로 디테일한 치아교정을 진행한다. 이와 달리 일반적인 교정방법은 치아의 배열을 정밀하게 맞춘 후 튀어나온 치아를 밀어 넣게 된다. 이럴 경우 외관상 돌출입 증상의 해소에 상당한 시간이 필요하다.
퓨전클리어교정은 이와 달리 돌출입을 먼저 해소하는 점에서 환자의 만족도가 매우 높다. 또 치아 안쪽에 부착하기 때문에 심미적 우수성도 높다. 이미 수년 전 미국 유수의 교정학회지에 관련 논문이 게재되는 등 우수성을 검증 받기도 했다.
더욱이 돌출입 증상을 동반한 개방교합, 반대교합, 치아 벌어짐 등의 복합 부정교합에도 무리 없이 적용할 수 있다. 또 앞니만 움직이는 부분적인 교정이 아닌 완벽한 교정이 가능하기 때문에 기능적인 개선은 물론 얼굴선을 살려줘 외모 콤플렉스를 없애는 데도 도움을 준다.
/사진=이미지투데이 ◆양치·충치치료·유지장치 장착은 필수
치아관리의 기본은 양치다. 하루 3번, 식사 후 3분 이내, 3분 동안 양치질을 하는 '3·3·3법칙'은 치아의 청결을 유지하는 데 효과적이다. 물론 교정장치를 하면 양치하기 어렵지만 그럴수록 꼼꼼하게 칫솔질을 해야 한다. 교정칫솔, 치간칫솔, 워터픽칫솔, 치실 등을 이용하는 것도 좋은 방법이다. 또 칫솔을 보관할 때는 한곳에 모아두지 말고 통풍이 잘 되는 곳에 따로 보관해 세균 번식을 막아야 한다. 교정치료를 받기로 결정했다면 장치를 부착하기 전 충치 치료나 스케일링을 받는 것이 좋다. 교정 치료 중에 충치가 생기면 치료가 복잡해지고 충치로 인한 염증이 장치 부착을 어렵게 만들기 때문이다. 충치를 유발하는 원인 중 하나는 치아배열이다. 치아배열은 선천적으로 결정되기도 하지만 나이가 들면서 서서히 변하기도 한다.
이를테면 치아가 들쑥날쑥해지면서 잘 맞물리지 않아 한쪽 부위에만 과도한 힘이 쏠린다거나 치아가 한쪽으로 몰리는 현상이다. 과도한 힘을 지속적으로 받은 치아는 결국 마모돼 충치를 유발하므로 주의해야 한다.
마지막으로 교정장치를 제거한 뒤에도 유지장치를 꾸준히 장착해주는 것이 중요하다. 교정기간은 평생 치아가 자라고 자리 잡은 기간보다 현저히 짧다. 당연히 원래의 자리로 움직이려는 회귀현상이 나타날 수밖에 없다. 간혹 번거롭다는 이유로 유지장치를 끼지 않는 사람이 있는데 이는 그동안의 노력과 고생을 허사로 만들 수 있는 위험한 행동이다. 다소 불편하고 답답하더라도 2년 정도는 유지장치를 착용해 치아가 제자리를 잡을 수 있도록 해야 한다.
교정치료는 인내가 필요하다. 가끔 병원에 찾아와 연예인처럼 빨리 효과를 보게 해달라고 요구하는데 급속교정은 정상적인 치아 교정방법이 아니다. 말 그대로 연예인처럼 시간에 쫓기는 특별한 경우를 제외하고는 본인의 치아 상태에 맞춰 교정방법을 정하는 것이 현명하다.
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