박항서 베트남 아시안게임 축구 대표팀 감독. 사진=뉴스1
오는 27일 인도네시아에서 열리는 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 축구 8강전에 관심이 쏠린다. 이날 김학범 감독이 이끄는 한국 대표팀과 박항서 매직의 주인공 베트남 대표팀이 각각 8강전을 치르기 때문이다.

한국은 16강전에서 홍콩을 3-0으로 누른 우즈베키스탄과, 베트남은 팔레스타인을 꺾고 올라온 시리아와 승부를 겨룬다. 만약 한국과 베트남이 4강에 오를 경우 2002 한일월드컵 4강 신화를 일구는데 한몫했던 박항서 감독이 모국 대표팀과 운명의 한판 승부를 벌이게 된다.

먼저 박 감독의 베트남 대표팀의 기세가 만만치 않다. 베트남은 지난 1월 2018 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 깜짝 4강에 오르며 기염을 토했다. 당시 박 감독은 '박항서 매직'을 연출하며 베트남 국민을 열광의 도가니에 빠트렸다.

이번 아시안게임에서도 일본과 바레인을 각각 1-0으로 격파하며 역대 최초로 8강에 진출하는 기염을 토했다. 베트남 현지에서는 지난해 9월 성인 대표팀과 23세 이하 대표팀을 총괄하는 감독으로 부임한 박 감독이 일궈낸 마법의 결과라며 열광하고 있다.

지난 23일 16강전에서 박 감독 팀이 바레인을 격파하자 베트남 신문 익스프레스는 "하노이 시내가 불타올랐다"고 전했다. 

베트남과 한국 대표팀이 모두 4강에 오를 경우 두팀은 운명의 맞대결을 벌여야 한다. 객관적인 전력으로 볼 때 한국의 일방적인 우세가 점쳐진다. 

피파 랭킹은 대한민국 57위, 베트남 102위다. 대한민국은 유럽에서도 통하는 스타 플레이어 손흥민과 이번 대회 골잡이로 떠오른 황의조를 두고 있다. A매치 등 국제경기 경험을 비교해도 베트남은 한참 아래다.

하지만 공은 둥글다. 박 감독은 "이길 수 없는 팀은 없다"고 선수들을 담금질해 왔다고 한다. 이같은 정신력을 무기로 8강전까지 달려왔다.

베트남 대표팀이 자신들의 감독 모국팀도 '이길 수 없는 팀은 아니'라며 똘똘 뭉친다면 유례 없는 사고를 칠 수도 있다. 한국과 베트남 국민 모두에게 흥미진진한 빅 이벤트가 다가온다.