| 레드마카. /사진=안데스마카 홈페이지 캡처 |
레드마카는 글루코시놀레이트라는 항암작용에 탁월한 성분이 함유돼 있는데, 글루코시놀레이트는 백혈구와 사이토킨이라는 면역 신호물질의 조율 능력이 뛰어나 종양의 성장을 억제하는 기능이 있다.
식품성 스테롤이라는 성분도 담겨있다. 식물성 스테롤은 스트레스성 독성 상태와 관련된 면역력 저하를 막고 심한 염증을 치료 및 예방하는 것은 물론 중금속, 환경 호르몬 등 독성 물질에 노출될 때 발생하는 증상을 완화시킨다. 활성산소를 제거하는 카테킨 성분도 풍부해 암세포 제거 및 알츠하이머병 예방과 치료에도 도움을 준다.
또한, 17가지의 아미노산을 함유하고 있어 여성들의 갱년기 증상인 안면홍조, 불면증 개선을 돕고, 플라보노이드 성분은 갱년기 여성의 우울증 해소에 효과가 있다. 이외에도 아연이 부추의 11배, 아르기닌이 굴의 1.5배, 철분이 더덕의 10배, 칼슘이 마늘의 26배 함유되어 있는 것으로 알려져 있다.
마카는 노란색, 검은색, 붉은색 3가지 색상의 뿌리로 구분되는데, 그 중에서도 붉은색의 레드마카는 전체 마카 생산량의 5%밖에 생산되지 않아 매우 귀하게 여져기고 있다. 마카는 자라면서 땅 속의 영양분을 모두 빨아들여 수확한 후 5~8년 이상 휴경기를 가져야 한다. 재배량이 적고, 재배 후에도 다년간의 휴지기가 필요하기 때문에 품귀 현상이 일 정도로 뜨거운 반응을 얻고 있다.