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| 카카오프렌즈 강남 플래그십 스토어. /사진=카카오IX |
올해 카카오IX 매출은 9월말 현재 기준 전년(1051억원) 수치를 넘어섰다. 카카오IX는 매출 신장의 주요 원동력으로 카카오프렌즈 상품 매출 증가(리테일), 캐릭터 IP 라이선스 확대, 해외시장 진출 등을 꼽았다.
매출에서 가장 큰 비중을 차지하는 리테일 부문은 오프라인 매장 확대와 온라인 카카오프렌즈샵 판매 호조에 힘입어 전년 동기 대비 42% 상승했다. 소비자 접점 확대를 위한 판매 채널 확장, 상품 카테고리의 다양화, 채널별 맞춤 상품 기획 등이 시너지를 내며 매출 상승으로 이어졌다.
카카오IX는 지난해 JDC 면세점에 이어 올해 5월 카카오 제주 본사내 카카오프렌즈 매장을 추가 오픈했다. 하반기에는 한옥마을이 있는 전주 지역에 정규 스토어를 열 예정이다.
여행을 떠나는 고객들이 카카오프렌즈의 힐링 감성을 경험할 수 있도록 기흥휴게소, 가평휴게소 등 총 4개의 휴게소 매장도 운영 중이다.
오프라인 채널 확산과 함께 지역 특화상품 판매도 두드러졌다. 올 상반기 제주 지역 월평균 매출액은 지역 특화상품을 처음 선보인 지난해 9~12월 월평균 매출액 대비 2배 이상 상승했다. ‘프렌즈 인 제주’ 에디션의 라이언 인형의 경우 올해 전체 상품 중 누적판매 1위를 기록했다.
공식 온라인스토어인 카카오프렌즈샵의 거래량도 크게 늘었다. 카카오프렌즈샵은 온라인 전용상품은 물론 예약배송, 쇼킹 딜, 카카오페이 결제 할인 프로모션 등 특별 혜택과 다양한 이벤트를 진행했다.
온라인 스토어 개편을 통한 사용성 증가와 카카오톡 플러스친구 등 자사 SNS를 통한 홍보가 상품 구매로 연결돼 매출 신장에 긍정적인 영향을 미쳤다.
타 브랜드와의 협업을 통해 진행되는 라이선스 부문도 성장세를 유지하고 있다. 카카오프렌즈는 동서식품, 이디야, 더페이스샵, 반스, 원더브라, 일동제약 등 식음료, 패션, 제약 산업에 이르기까지 다양한 브랜드와 IP 라이선스 계약을 맺으며 활동영역을 전반적으로 확대하고 있다.
카카오IX 관계자는 “가장 빠른 기간내 연매출 1000억원을 돌파하는 성과를 낼 수 있었던 것은 카카오프렌즈를 사랑해주시는 팬들의 많은 관심과 응원이 있었기 때문”이라며 “현재에 안주하지 않고 카카오프렌즈가 국내를 넘어 전세계에서 사랑받는 글로벌 캐릭터 브랜드로 성장할 수 있도록 투자와 노력을 아끼지 않겠다”고 말했다.
한편 카카오IX는 철저한 현지화 전략으로 해외 진출에도 박차를 가하고 있다. 올해는 카카오프렌즈 해외 진출 원년의 해로 지난해 12월 오픈한 일본 도쿄 1호점을 시작으로 중국, 홍콩, 영국, 미국 등 세계 각지에서 K캐릭터의 매력을 전파하고 있다. 세계 최대 온라인 쇼핑몰 아마존에 입점해 각국의 시장 상황 및 고객 반응을 체크하고 있으며 내년 미국 정규매장 오픈도 앞두고 있다.