고립된 남녀 다이버 2명을 구조하러 동굴에 들어간 통영해양경찰서 소속 구조대원 정모(34) 순경이 숨진 채 발견됐다. /사진=뉴시스(통영해경 제공)

경남 통영시 한산면 홍도 해상동굴 내부에 고립된 다이버 2명을 구조하다 실종된 해경이 결국 숨진 채 발견됐다. 

7일 통영해양경찰서에 따르면 해상 동굴에 다이버 구조에 나섰던 해경 구조대원 정모(34) 순경이 이날 오전 10시 40분쯤 동굴 인근 수심 12m 지점에서 숨진 채 발견됐다.

통영구조대와 민간구조사는 이날 오전 10시 55분쯤 합동으로 정 순경의 시신을 인양했으며 낮 12시 23분쯤 통영에 있는 병원 장례식장으로 이송했다.

앞서 정 순경은 이날 오전 1시51분께 고립된 다이버 A씨(41·남)와 B씨(31·여) 구조과정에서 실종됐다. 다이버 두 사람은 모두 구조됐으나 탈진 증세를 보이던 정 순경은 비슷한 시각 너울성 파도에 휩쓸려 실종된 것으로 알려졌다. 

통영해경 관계자는 "정확한 사망원인 등은 현재로 알 수 없는 상황이지만 해상·해저의 악조건과 탈진 등의 원인으로 거센 바닷물에 휩쓸린 것 같다"고 전했다.