캐나다 정부가 코로나19 확산을 막기 위해 토론토 구장 사용을 불허했다. 이에 따라 류현진의 홈경기 등판은 어렵게 됐다. 사진은 류현진./사진=뉴스1


류현진이 올해 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규시즌 중 캐나다 토론토 홈구장에 설 수 없을 것으로 보인다.

19일 뉴스1 보도 등에 따르면 토론토 구단은 이날 마크 샤피로 구단 회장 이름으로 공식 성명을 발표하며 "캐나다 연방 정부와 협상을 했지만 2020시즌 홈 구장 사용 허가를 받지 못했다"고 전했다. 이로써 류현진은 이적 첫해, 홈 구장에서 시즌을 치를 수 없게 됐다. 지난해까지 LA 다저스 소속으로 뛰었던 류현진은 올 시즌을 앞두고 토론토와 4년 총액 8000만달러에 FA 계약을 체결한 바 있다.

샤피로 회장은 "정부 관계자들과 논의에서 최우선 순위에 있던 것은 지역사회와 팬들의 안전이었다"며 "우리는 연방 정부의 결정을 존중한다"고 말했다. 이어 "올 시즌 우리는 로저스센터에서 홈 경기를 치르지 못하지만 캐나다를 대표하는 자부심과 열정으로 시즌을 맞이할 것"이라고 덧붙였다. 

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 창궐하면서 메이저리그 내 유일한 캐나다 연고 구단인 토론토는 유독 어려움을 겪고 있다. 현재 로저스센터에서 서머캠프를 진행하는 것도 어렵사리 연방 정부의 승인을 받아 가능했다.

코로나19 확산 방지를 위해 국경을 폐쇄한 연방 정부가 야구단에만 예외를 둘 수는 없었다. 결국 토론토는 임시 연고지를 구해 2020시즌을 치러야 하는 상황을 맞았다. 

포스트시즌의 경우 로저스센터에서 경기가 진행될 여지는 남아 있다. 마코 멘디치노 캐나다 이민부 장관은 "코로나19 전염 위험이 낮아질 경우 토론토에서 포스트시즌이 열릴 수 있다"고 말했다. 

토론토는 25일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그에 위치한 트로피카나필드에서 탬파베이 레이스와 개막전을 치른다. 홈 개막전은 30일로 예정돼 있다. 그전까지 임시 연고지를 구해야 한다. 

임시 연고지 후보로는 스프링캠프지 미국 플로리다 더니든, 산하 마이너리그 트리플A 구단 버팔로 바이슨스의 연고지인 뉴욕주 버펄로가 꼽히고 있다.