미국 전역에 내려졌던 항공기 이륙 중단 조치가 발효 4시간여만에 해제됐지만 주말 내내 여파가 이어질 것으로 보인다. 사진은 미국 라스베이거스 해리 리드 공항에서 대기중인 승객들./AP=뉴시스


통신 장애로 미국 전역에 내려졌던 항공기 이륙 중단 조치가 발효 4시간여만에 해제됐다. 하지만 대규모 결항에 따른 혼란이 주말 내내 이어질 전망이다.

13일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 이날 오후 3시53분(미 동부시간 기준) 발령한 전국적인 항공기 이륙 중단 조치를 4시간여만에 해제했다. 전체 항공사들이 취소한 항공편은 13일에만 6000편에 달하고 14일 항공편도 1000편 정도 취소된 것으로 파악됐다. 지연된 항공편은 이미 1만편 이상이라는 보도도 나오고 있다.

이륙 중단 조치는 다양한 후폭풍으로 이어지고 있다. 공항에 비행기를 세울 공간이 부족해 인근 다른 공항에 착륙한 경우와 아예 출발 공항으로 회항한 경우가 각각 100여편과 500여편에 달하는 것으로 조사됐다.

예정된 공항으로 비행기가 내리지 못하면서 항공기와 승무원들의 일정도 꼬였다. 이에 따라 이어지는 운항 일정도 차질이 빚어질 것으로 보여 이 같은 혼란이 주말 내내 이어질 전망이다.

숀 더피 미 교통부 장관은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 이번 장애가 고고도 항공편을 관제하는 여러 항공로 교통관제센터에서의 통신 문제로 발생했다고 밝혔다. 현재 FAA에서 조사를 진행중이다. L3해리스 테크놀로지스가 관리하는 통신망이 이번 장애로 영향을 받은 것으로 알려지고 있는데 해당 망은 관제사와 조종사의 무선 교신에 활용된다.

마크웨인 멀린 미 국토안보부 장관은 백악관에서의 브리핑을 통해 이번 대규모 이륙 중단 조치가 통신 장애 때문이라고 설명하며 악의적인 공격을 받았다는 징후는 없다고 말했다. 다만 사이버 공격 가능성을 묻는 취재진의 질문에는 "어떤 가능성도 배제하지 않고 있다"고 답했다.