김태년 더불어민주당 원내대표(사진)가 최근 불거진 이수혁 주미대사의 발언 논란에 대해 입장을 밝혔다. /사진=임한별 기자
김태년 더불어민주당 원내대표가 국정감사 과정에서 논란이 된 이수혁 주미대사의 발언에 "왜 공격의 대상이 되어야 하는지 의아하다"고 말했다.
김 원내대표는 14일 오전 국회에서 진행된 민주당 최고위원회의에서 "이수혁 대사의 발언은 아무리 봐도 외교에 있어 국익을 최우선하자는 취지"라며 "동맹에서 국익이 중요하다는 당연한 발언이 왜 논란이 되는지 의아하다"고 밝혔다.

이날 최고위원회의에서 김 원내대표는 "한미가 지난 70년 동안 굳건한 동맹관계를 유지해왔고 양국은 앞으로도 공유하는 가치와 이익을 실현하기 위해 긴밀히 협력할 것"이라면서도 "마치 동맹을 성역처럼 신성시하는 태도는 지나치다"고 강조했다.


김 원내대표는 "급변하는 국제질서 속에 국익의 극대화는 외교전략의 기본"이라며 "야당은 국론을 왜곡하고 편가르려는 정략적 시도를 멈추기 바란다"고 전했다.

이 대사는 지난 12일 국회 외교통일위원회에서 진행한 주미 한국대사관 대상 화상국감에서 "한국은 70년 전 미국을 선택했기 때문에 앞으로도 70년 동안 미국을 선택하는 것이 아니다"고 말해 논란을 빚었다. 이에 야당을 포함한 일각에서는 이 대사의 발언이 '한미동맹을 경시하는 듯한 태도로 비칠 수 있다"는 지적이 제기됐다.

주미 한국대사관은 이에 공식 페이스북을 통해 "한미동맹은 70년 전 맺어진 과거의 약속뿐만 아니라 양국이 공히 공유하는 가치와 이익에 기초하기 때문에 현재는 물론 앞으로도 유지돼야 한다"고 해명한 바 있다.