미 국방부 청사 ‘펜타콘’. /사진=펜타콘 홈페이지
미국이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 해상 발사로 격추하는 시험에 성공했다. 
해군 함정에서 발사한 미사일 요격기로 모의 ICBM을 격추하는 시험에 성공했다고 미국 미사일방어청(MDA)이 17일(현지시각) 밝혔다.

지상에서 쏜 요격 미사일로 시험한 일은 여러 번 있었지만, 해상 발사 요격기로 ICBM을 격추한 것은 이번이 처음이다.


이번 시험발사는 이지스 탄도미사일 방어시스템 장비가 장착된 미 해군 구축함 ‘존 핀’(DDG-113)에서 이뤄졌다. 존 핀은 요격 미사일 ‘SM-3 블록 2A’를 탑재하고 있다.

미군은 오후 7시50분(현지시각) FTM-44 시험을 실시했다. 남태평양 마셜군도의 콰절레인 환초에 위치한 로널드 레이건 탄도미사일 방어시험장에서 모의 ICBM을 하와이 북동쪽 해역을 향해 발사했다. ICBM 공격에서 하와이를 보호하는 시나리오였다.

존 핀 구축함은 모의 ICBM의 궤적 자료를 따라 SM-3 블록 2A를 발사해 우주 공간에서 격추했다. 이 시험은 지난 5월 실시 예정이었으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행으로 연기됐다.


미군 당국은 훈련의 대상이 어느 세력인지는 구체적으로 밝히지 않았다. AP통신은 “미국이 수십년 동안 미사일 방어시스템 구축에 속도를 내려고 한 주 이유는 북한의 ICBM과 핵무기 개발 때문”이라며 요격 시험 대상이 북한일 가능성을 지적했다.