봄 오면 4차 유행?… "안 꺾이는 변이 바이러스 확산"

방역당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스에 대해 3~4월 4차 유행 가능성을 언급하며 "완전히 배제할 수 없고 준비해야 하는 상황"이라고 판단했다.

변이 바이러스는 기존 코로나19 보다 전파력이 높은 것으로 알려졌다. 봄이 오면서 사람들의 활동이 많아지면 3~4월에 4차 유행이 올 수 있다는 우려도 잇따랐다.

윤태호 반장은 "봄철 유행과 관련해서는 사회적 거리두기가 장기화됨에 따라 사회적 수용성이 저하되고 현장의 불만의 목소리가 높아지는 상황"이라며 "2월 중순부터는 백신 접종이 이뤄지면서 이런 기대감으로 긴장이 이완되고 3~4월 유행이 다시 올 수 있다는 우려들이 있는 것 같다"고 분석했다.

이어 "방역당국도 그런 가능성을 완전히 배제하지 못하고 준비해야 하는 상황"이라고 덧붙였다.


방역당국은 순차적 백신 접종에 더해 사회적 거리두기 개편, 신속한 역학조사 조정 등으로 4차 유행을 대비하겠다고 밝혔다.

병상 확보 우려에 대해서는 현재 중환자 병상·겸염병전담병원·생활치료센터 등이 일일 1000명 확진자 발생을 기준으로 확보돼 있어 현 상황을 유지한다는 방침이다.

윤 반장은 "확진자 수를 감소시키는 가장 확실한 효과는 사회적 거리두기, 신속한 역학조사를 통해 감염고리를 조기에 차단하는 2가지 부분이 거의 유일하다"며 다시 한번 방역 지침 준수를 당부했다.

이어 "사회적 거리두기와 관련해서는 2월 중에 전반적인 방향이 논의될 것 같다"며 "거리두기 개편과 맞물려 긴장감이 완화되지 않도록 국민들께서 기본적 방역수칙을 지켜주시면 4차 유행이 오더라도 3차 유행보다 더 적은 규모로 관리할 수 있지 않을까 판단하고 있다"고 강조했다.