강원 고성군 군사분계선 일대와 해안을 관할하는 육군8군단 제22보병사단이 월남한 북한 남성에 뚫렸다. 사진은 강원 고성군 아야진 해변에 설치된 철책. /사진=뉴스1
강원도 고성군 민간인통제선(민통선) 지역에서 붙잡힌 북한 남성이 잠수복과 오리발을 착용한 채 바다를 헤엄쳐 월남한 것으로 드러났다.

이 일대와 해안을 관할하는 육군8군단 제22보병사단은 이 남성을 감시장비로 수차례 포착하고도 제대로 파악하지 못했다. 당시 22사단은 혹한기 훈련 중이었던 것으로 밝혀져 논란이 커질 전망이다.
17일 합동참모본부는 해당 남성이 잠수복과 오리발을 착용한 채 해상을 통해 GOP(일반전초) 이남 통일전망대 부근 해안으로 올라와 해안철책 하단 배수로를 통과한 것으로 판단했다.

합참은 "오전 4시20분쯤 도로를 따라 북에서 남쪽으로 이동하던 해당 인원(북한 남성)을 민통선 검문소 CCTV로 식별했다"며 "민통선 내 미상인원 식별시 작전절차에 따라 작전병력을 투입해 민통선 북방에서 오전 7시20분쯤 신병을 확보했다"고 설명했다.

합참은 육군 22사단의 해안 경계가 미흡했던 점을 인정했다. 합참은 "현재까지 해당 부대 해안경계작전과 경계 시설물 관리에 대해 확인한 결과 해당 인원(북한 남성)이 해안으로 올라온 이후 우리 군 감사장비에 몇 차례 포착됐으나 적절한 조치가 이뤄지지 않았고 배수로 차단시설이 미흡했던 점을 확인했다"고 밝혔다.


22사단은 지난해 11월에도 월남한 북한 남성 때문에 경계 실패 논란에 휘말린 바 있다. 당시 북한 남성이 육로를 통해 군사분계선을 넘어 남하한 뒤 비무장지대(DMZ) 남방한계선에 있는 GOP 철책까지 뛰어넘었다.

더불어 22사단은 지난 2012년에도 이른바 '노크 귀순'으로 질타를 받았다. 당시 북한군 병사가 GOP 생활관 창문을 두드려 귀순 의사를 밝힌 것이다. 이후 군은 철책 등에 감지센서를 부착하는 과학화경계시스템을 도입했으나 지난해 11월 철책 귀순 당시 부품 결함 등으로 철책을 넘는 장면을 포착하지 못한 것으로 드러났다.

월남 당시 22사단은 동계 전투준비태세 확립을 위해 혹한기 전술훈련을 실시하던 중이었던 것으로 확인됐다. 훈련기간 7번 국도·지방도 등을 통해 전차 등 군 장비와 차량, 병력이 대규모로 이동하던 중이었던 것으로 알려졌다.


합참은 "이번 상황을 엄중하게 인식하고 지상작전사령부와 합동으로 현장조사를 진행하고 있다. 조사결과에 따라 후속대책을 마련해 엄정하게 조치하겠다"고 밝혔다.
북한 남성은 잠수복과 오리발을 착용한 채 바다를 헤엄쳐 월남한 것으로 알려졌다. /그래픽=뉴스1