SK바이오사이언스 임직원이 백신 연구를 진행하고 있다./사진=SK바이오사이언스
정부가 2022년 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 국산 백신 접종 시작을 목표로 임상시험에만 1300억원을 지원한다. 한국에서 백신 임상1상에 진입한 기업은 SK바이오사이언스, 유바이오로직스(이상 합성항원방식), 셀리드(바이러스전달체 방식), 제넥신, 진원생명과학(이상 DNA 방식) 등 5개 기업이다.
코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원위원회는 19일 오후 제9차 회의를 열고 그동안의 추진 상황을 점검한 결과, 이 같은 결정을 내렸다고 밝혔다.

정부는 "내년에는 국산 1호 백신 접종이 가능할 수 있도록 개발 동향을 고려해 합성항원 백신 등 임상 진행 가능성이 있는 품목을 중점 품목으로 선정하고 집중 지원한다"고 말했다.


이에 더해 기술 융합형 컨소시움 형태의 mRNA 백신 사업단을 운영하는 등 mRNA 백신 기술 개발에 적극적으로 나설 계획이다.

이어 정부는 "코로나19 치료제는 기존에 개발된 항체치료제 이외에 경증~중증까지 중증도에 따른 포트폴리오 개발 전략을 마련해 임상 3상 진입이 임박한 전략 품목을 집중 지원한다"며 "특히 투약이 편리하고 접근성이 높은 경구용 치료제나 중증 환자 치료제 확보를 위해 적극 노력할 예정"이라고 밝혔다.

치료제와 백신 개발에서 가장 큰 애로사항으로 꼽히는 임상시험을 지원하기 위해 정부는 1300억원의 예상을 투입한다. 백신에 687억원, 치료제에 627억원이다. 또 펀드 등을 통한 지원도 추진할 예정이다.


아울러 임상시험 참여자 모집의 어려움을 해소하기 위해 공공백신 임상시험 클러스터를 구축하고 임상 단게별 전문 인력도 집중 양성한다.

권덕철 보건복지부 장관은 "코로나19 예방접종이 본격적으로 시작해도 장기적으로 신종 감염병에 대비할 수 있는 자체 역량을 확보해야 한다"며 "국산 치료제 개발을 시작으로 1호 백신 개발을 위해 범정부적 역량을 함께 모으겠다"고 말했다.