지난해 국내 기업의 가정형 식기세척기 수출은 전년 대비 41% 증가한 2억4578만달러를 기록해 사상 최고치를 달성했다. /사진=이미지투데이
세계시장에서 우리나라 가정형 식기세척기가 큰 인기를 얻고 있다.
한국무역협회 국제무역통상연구원이 11일 발표한 '유망품목 인공지능(AI) 리포트'에 따르면 지난해 국내 기업의 가정형 식기세척기 수출이 전년과 비교해 41%나 증가했다. 수출액은 사상 최대인 2억4578만달러를 기록했다.

지난해 상반기에는 코로나19로 인한 주요국의 봉쇄조치로 식기세척기 수출도 줄었다. 2020년 4월은 전년 같은 기간 대비 56.4% 감소한 783만달러, 5월은 41.3% 감소한 1098만달러를 기록하며 큰 타격을 입었다. 하지만 6월에 반등해 2289만달러를 기록한 후 연말까지 매월 2000만달러 이상의 수출실적을 달성했다.


보고서는 "1인 가구가 늘고 편리함이 곧 프리미엄이라는 뜻의 '편리미엄' 트렌드 확산에 힘입어 가사노동 부담을 줄이려는 수요가 커졌기 때문"이라면서 "코로나19로 위생과 '홈코노미(집안에서 하는 다양한 경제활동)'에 대한 관심이 높아진 것도 주요인"이라고 분석했다.

AI가 58개국의 국내총생산(GDP)·인구·수입증감률 등 9개 지표를 종합해 평가한 결과, 우리나라 가정형 식기세척기의 수출 잠재력이 가장 높은 시장은 미국(83.1점)이었다. 이어 러시아(80.3점), 독일(78.1점) 순이었다.

2020년 한국 가정형 식기세척기 국가별 수출 동향. /자료=한국무역협회 국제무역통상연구원
미국은 국내 기업의 가정형 식기세척기 최대 수출시장으로 지난해에는 전년 대비 34% 증가한 1억4980만달러 수출실적을 기록했다. 또 미국 식기세척기 수입시장 점유율에서도 중국에 이은 2위 자리를 지키며 3위인 태국과의 격차도 꾸준히 벌려왔다.
미국의 '2020 생활가전 소비자 만족도 평가'에서 한국산 식기세척기가 해당 부문 1위에 선정되기도 했다. 세계 3대 디자인 어워드 중 하나인 '2020 IDEA 디자인 어워드'에서 사상 최초로 식기세척기가 대상에 오른 데다 이 역시 한국산 식기세척기였다는 점도 수출 전망을 밝히는 요인이다.

인도도 주목할 만하다. 보고서는 "인도는 가족 구성원이 많고 향신료를 많이 사용해 기존의 식기세척기로는 세척이 어려웠다"며 "최근 국내 기업들이 세척력을 강화함과 동시에 물과 전기소비를 줄이는 기술을 채택하며 지난해 수출이 전년 대비 274.8%나 늘었다"고 설명했다.

양지원 무역협회 연구원은 "우리 기업의 가정형 식기세척기는 ▲스마트 가전화 ▲디자인 향상 ▲틈새시장 진출 등 다양한 전략을 구사하며 경쟁력을 확보해나가고 있다"면서 "가구 규모별로 시장을 세분화해 제품을 다양화하고 살균·세척 기술 향상에 힘쓴다면 더 많은 수출판로를 개척할 수 있을 것"이라고 말했다.