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농심 '신라면'이 세계인의 입맛을 사로잡고 있다. 지난해부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인한 집밥 트렌드가 이어지면서 해외에서도 신라면의 인기가 꾸준히 증가세를 보인다. 매출은 물론 온라인 검색량이 크게 늘었고 신라면을 즐기는 방식도 다양해진 것으로 나타났다.
6일 농심에 따르면 올해 1분기 신라면 해외 매출은 1억1200만달러(약 1260억원)로 전년 동기 대비 14% 증가한 것으로 나타났다. 지난해 해외 매출이 사상 최대 실적을 기록한 데 이어 꾸준히 상승세를 이어가고 있는 것으로 보인다.
신라면에 대한 해외 소비자들의 관심도 높아지고 있다. 농심이 글로벌 고객경험관리 플랫폼 '스프링클러'와 함께 소셜네트워크서비스(SNS)에서 신라면이 언급된 동향을 분석한 결과 지난해 4월부터 올해 3월까지 1년간 인스타그램·페이스북·트위터·레딧·블로그 등에서 'Shin Ramyun' 또는 'Shin Ramen'이 언급된 건수는 4만7700여건에 달하는 것으로 나타났다. 이는 1년 전 2만4200여건에 비해 2배 늘어난 수치다.
농심 관계자는 “지난해 3, 4분기보다 올 1분기에 버즈량(키워드 검색량)이 더 늘어났다”며 “이는 신라면을 호기심에 한두 번 먹는 것을 넘어 지속적으로 찾고 있다는 의미이며 신라면이 세계인의 식문화 속에 깊숙이 파고들었다는 것을 보여주는 사례”라고 설명했다.
해외 소비자들은 신라면을 다양하게 즐기고 있는 것으로 나타났다. 스프링클러의 분석 결과에 따르면 최근 1년간 SNS에서 신라면과 함께 언급된 주요 단어들은 '신라면 활용법'(Use Shin Noodles) '계란'(Egg) '팽이버섯'(Enoki Mushroom) 등 레시피 관련 내용이 크게 늘었다.
신라면과 함께 '레시피'(Recipe)라는 단어를 직접 언급한 건수도 점점 많아지고 있다. 해당 건수는 지난해 1분기까지만 해도 분기당 100건 미만이었으나 올해 1분기엔 479건으로 증가했다.
해외 소비자들의 신라면 응용 레시피를 살펴보면 물을 적게 넣고 반숙 계란을 터뜨려 먹는 ‘쿠지라이(Kujirai)’ 방식이나 고기에 건고추, 향신료 등을 첨가해 만든 멕시코식 스튜 ‘비리아(Birria)’ 를 접목한 방식 등이 눈에 띈다. 각자 입맛에 맞게 다양한 재료를 조합해 신라면을 즐기는 것으로 해석된다.
이밖에 신라면을 언제 먹는지를 분석한 결과에 따르면 아침 29.2%, 점심 33.5%, 저녁 37.3% 등으로 끼니에 관계없이 골고루 신라면을 즐기고 있는 것으로 확인됐다.
해외 소비자들이 신라면에 열광하는 이유로는 간편함과 맛이 주효한 것으로 분석된다. 연관 검색어를 통해 분석한 결과 '편리함'이 37.1%로 가장 높게 나타났고 이어 '맛'이 26.5%로 2위에 올랐다.
농심 관계자는 “세계 각국에서 신라면의 판매가 늘어나고 소비자들의 호평이 이어지고 있다”며 “세계인에게 더 큰 사랑을 받는 브랜드로 도약할 수 있도록 글로벌 마케팅과 영업에 힘쓰겠다”고 말했다.