韓, 美 주도 아르테미스 약정 가입… 달 탐사·우주분야 협력 강화

미국은 1970년대 아폴로 프로젝트 이후 50여년 만에 달에 우주인을 보내기 위한 유인 달탐사 프로그램인 ‘아르테미스 프로그램’을 추진 중이다. 이를 위한 국제협력 원칙으로서 ‘아르테미스 약정’을 수립했다. 지난해 10월 미국 나사와 일본·영국·이탈리아·호주·캐나다·룩셈부르크·아랍에미리트 7개국 기관장이 서명했으며 지난해 11월 우크라이나가 추가 참여해 총 9개국이 서명한 상태다.
‘아르테미스’ 약정은 평화적 목적의 달·화성·혜성·소행성 탐사 및 이용과 관련해 프로그램 참여국들이 지켜야 할 원칙을 다룬다. 구체적으로 ▲평화적 목적의 탐사 ▲투명한 임무 운영 ▲탐사시스템 간 상호운영성 ▲비상상황 시 지원 ▲우주물체 등록 ▲우주탐사 시 확보한 과학데이터의 공개 ▲아폴로 달 착륙지 등 역사적 유산 보호 ▲우주자원 활용에 대한 기본원칙 ▲우주활동 분쟁 방지 ▲우주잔해물 경감 조치 등에 대한 내용을 담고 있다.

이번 서명은 한-미 정상회담의 후속조치다. 과기정통부와 외교부는 ‘아르테미스’ 약정 추가 참여를 추진해왔으며 최근 정상회담을 통해 양국 합의를 이끌어낼 수 있었다. 임혜숙 과기정통부 장관이 대한민국을 대표해 서명했으며 빌 넬슨 나사 청장이 영상축사를 전달했다. 이로써 ‘아르테미스’ 약정 10번째 참여국이자 바이든 행정부 들어 첫 ‘아르테미스’ 약정 서명국이 됐다.


이를 계기로 한-미 양국 간 우주 분야 협력이 더욱 확대되면서 앞으로 ‘아르테미스’ 프로그램 및 후속 우주탐사 프로그램에서 참여 범위가 확대되고 우주분야 연구자들의 국제 공동연구에도 도움이 될 전망이다. 한-미 미사일 지침 종료에 따른 우주발사체 개발과 시너지를 내면서 국내 우주산업 규모와 역량의 성장으로 이어질 것으로 기대된다.

한국은 달 표면 관측을 위한 과학탑재체를 개발해 미국의 민간 달착륙선에 실어 보내는 CLPS 프로그램에도 참여하고 있다. 내년 8월 발사 예정인 한국 달궤도선(KPLO)도 나사와 협력해 개발 중이다. 나사의 섀도캠(ShadowCam)도 탑재해 ‘아르테미스’ 프로그램에 기여할 예정이다. 착륙 후보지 탐색을 위해 섀도캠으로 달 극지방 영구음영지역을 촬영할 계획이다.

임혜숙 과기정통부 장관은 “본격적인 우주탐사를 성공적으로 추진하기 위해서는 국제사회와의 공조를 통해 투명하고 책임있는 우주개발이 중요하다”며 “특히 이번 아르테미스 약정 추가 참여를 통해 약정 참여국가들과의 우주탐사 협력도 더욱 확대되는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.