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(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 잠행을 이어오던 윤석열 전 검찰총장이 지난 4월2일 4·7 재·보궐선거 사전투표장에 모습을 드러낸지 두달여만에 언론 앞에 서면서 어떤 메시지를 내놓을지 관심이 쏠린다.
9일 윤 전 총장 측에 따르면, 윤 전 총장은 이날 오후 2시 서울 남산예장공원에 문을 여는 독립운동가 우당 이회영 선생 기념관 개관식에 참석한다고 밝혔다.
우당은 일제강점기에 활동한 독립운동가이자 사상가로 일본에 의해 대한제국의 군대가 해산되자 형제들과 전 재산을 팔아 만주에 신흥무관학교를 설립, 독립군을 양성하는 등 독립운동에 헌신했다.
우당의 손자로는 이종찬 전 국가정보원장과 이종걸 전 민주당 의원(현 이회영기념사업회장) 등이 있다. 이 전 원장의 아들이 윤 전 총장의 절친으로 알려진 이철우 연세대 법학전문대학원 교수다.
이 교수는 뉴스1과 통화에서 "윤 전 총장에게 제 증조할아버지는 사실상 본인의 증조할아버지일 만큼 영향력이 컸던 인물"이라며 "이날 개관식에 참석하는 것도 우당에 대한 윤 전 총장 개인의 존경심 차원에서 이뤄진 것으로 보면 된다"고 말했다.
주목할 부분은 윤 전 총장 측이 종전의 비공개 활동과 달리 전날 기자들에게 행사 참여 소식을 전한 데 있다.
윤 전 총장은 지난 3월4일 검찰총장에서 물러난 후 한달여 후인 4월2일 4·7 재·보궐선거 사전 투표장에 모습을 드러낸 것 외에는 공개행보에 나선 적이 없다.
윤 전 총장은 최근 각 분야 전문가를 만나거나 천안함 생존자 예비역 전우회장·K-9 자주포 폭발사고 피해자와의 조우, 지난 5일 국립서울현충원을 방문하는 등의 모든 일정을 비공개로 소화했었다.
이로 인해 윤 전 총장의 이번 개관식 참석에 관심이 집중되고 있다. 무엇보다 윤 전 총장이 이번 공개행보를 통해 대선출마 등과 관련한 메시지를 내놓을지에 시선이 쏠리고 있다.
이 교수는 '윤 전 총장이 기자들의 질문에 답할 것으로 보느냐'는 질문에 "지난 사전투표일에 모습을 드러내고 처음 언론 앞에 서는 것인데 그간의 소회를 밝힐 순 있다. 메시지를 내지 않을 순 없을 것으로 본다"며 "그러나 어떤 메시지를 낼지는 알 수 없다"고 했다.
윤 전 총장이 이날 별다른 언급을 하지 않더라도 그 파급력은 상당할 것이란 관측이 대체적이다. 어떤 메시지도 내지 않았던 사전투표날에도 윤 전 총장의 등장만으로 '정권심판론'이란 무언의 메시지가 전달된 바 있다.
국민의힘 전당대회를 이틀 앞두고 그를 둘러싼 논란이 증폭하는 상황을 고려하면 '짧은' 메시지만 던지더라도 파급력은 무시할 수 없다는 관측이다.
또 사실상 첫 공개행보를 독립운동가의 행사로 시작한다는 점에서 윤 전 총장이 자신의 정체성을 분명히 하는 동시에 보수 진영의 굴레 중 하나인 친일 논란과 확실하게 거리를 두려는 행보라는 분석이 제기된다.
국민의힘 관계자는 "대권 도전이 기정사실화된 마당에 잠행을 깨고 두 달만에 언론 앞에 등장하는 것"이라며 "어떤 메시지를 낼지 봐야 하지만 의미가 담겨 있다면 영향력은 상당할 수밖에 없다"고 말했다.
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