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이번 협약에 따라 LG유플러스는 KIRO에 4K 해상도까지 지원이 되는 ‘저지연영상전송보드’와 ‘RTK단말기’를 제공할 예정이다. 이를 통해 무인로봇의 실시간 영상전송과 수 cm급의 정밀한 위치측위정보를 제공해 관제뿐 아니라 자율주행까지 가능한 환경도 지원한다. 5G 통신기술의 빠른 적용과 비용 절감을 위해 통신 모듈·단말 및 5G 범용 안테나의 기술지원도 제공한다. 회사는 초고속·저지연 5G 통신을 결합한 농업용 로봇 연구를 통해 재배·운반·청소 분야 자동화에도 기여할 것으로 기대한다.
LG유플러스는 그동안 엠트론과 5G 기반 자율주행 트랙터와 농경지 관리를 위한 실시간 드론 중계서비스를 실증하고, 그랜랩스와는 초기 도입비·유지비를 대폭 낮춘 ‘보급형 스마트팜’ 서비스를 선보인 바 있다. 지난해에는 팜에이트와 5G 등 무선통신과 연결된 모니터링 센서, 지능형 CCTV와 빅데이터, AI 기술을 활용해 원격제어와 관리가 가능한 ‘미래형 식물공장’ 실증을 진행하기도 했다.
KIRO는 2017년 밭작물용 로봇개발을 시작으로 작년 밭농업, 시설원예, 과수 등 다양한 농업환경의 테스트가 가능한 농업로봇실증센터를 구축하는 등 농업용로봇 개발에 힘을 쏟고 있다.현재 로터리(쇄토), 휴립피복(두둑형성과 비닐피복), 정식·운반·방제작업이 가능한 지능형 로봇 플랫폼(팜봇)을 개발 중이다. 고하중 운반·적재 작업 농업용 어시스트 슈트, 방제드론, 시설원예용 방제로봇, 과수 방제로봇, 조류퇴치기 등 다양한 연구를 진행하고 있다.
조원석 LG유플러스 기업신사업그룹장(전무)은 “LG유플러스는 스마트팜 시장이 획기적으로 성장할 수 있도록 앞으로도 각 분야의 전문업체와 협력을 강화해 나가도록 하겠다”고 말했다.
여준구 KIRO 원장은 ”이번 LG유플러스와의 업무 협력을 통해 KIRO에서 개발하고 있는 다양한 농업로봇 및 자동화시스템이 정밀농업에 성공적으로 적용돼 농업 4.0 시대의 농업발전에 크게 기여할 수 있기를 바란다”라고 밝혔다.