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(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 야권 대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 30일 국민의힘에 전격 입당하면서 당 지도부 '패싱' 논란이 일고 있다. 이준석 국민의힘 대표가 호남 방문으로 서울을 비웠고, 당내 투톱을 이루는 김기현 원내대표는 휴가 중이었기 때문이다.
당 지도부가 자리를 비우면서 이날 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 윤 전 총장의 입당식에서는 당 지도부가 아닌 권영세 대외협력위원장이 입당원서를 받았다.
윤 전 총장은 이날 "(이 대표의) 지방일정을 몰랐다"고 말했다. 이어 "이 대표하고는 교감이나 이런 것을 제가 지난 일요일 회동부터 가져왔다"며 '교감'을 강조했다. 또 "입당 관련 인사는 다음주에 하면 되는 것"이라고 대수롭지 않게 말했다.
이는 이 대표와의 입당 교감이 이뤄져 온 것과는 별개로, 이날 입당하기로 결정한 것이 윤 전 총장 개인의 전격적인 판단에 따른 것임을 나타낸다는 관측이다. 실제로 윤 전 총장은 입당 직후 "결심한 지 몇 시간 안 된다"고 했다. 입당을 결심하고 보니 이 대표가 지방에 가 있었고, 이를 개의치 않고 입당을 결행한 것으로 보인다.
윤 전 총장 측은 시점보다 '입당' 자체에 대한 이 대표와의 사전 공감을 강조하며 논란을 차단하고 있다.
장제원 의원은 "이 대표와 윤 전 총장 간 상당히 많은 대화와 조율을 했다. 입당에 대한 조율이 됐다고 본다"고 했다. 또 "대외협력위원장을 만나는 것이 더 겸손해 보인다"고도 했다.
하지만 야권 1위 유력 대권주자가 제1야당 대표가 자리를 비운 사이 당사에서 입당식을 가진 것이 자연스럽지는 않다. 충분한 조율을 거쳐 '좋은 그림'을 만들 수 있는 기회이기 때문이다. 앞서 보름 전 입당한 최재형 전 감사원장이 이 대표의 환영을 받으며 입당한 것과도 비교되고 있다.
이 때문에 이날 깜짝 입당식은 윤 전 총장의 스타일을 그대로 보여준 게 아니냐는 분석이 나온다. 스스로의 판단으로 입당 결심이 섰다면 정치적 효과를 위해 참석자를 조율하고 연출에 신경을 쓰는 식의 '작은' 일에는 연연하지 않고 할 일을 하겠다는 의지를 나타냈다는 것이다.
다만 이러한 윤 전 총장의 '직진' 스타일은 제도권 정치의 영역인 제1야당으로서는 불편하게 느낄 수도 있다.
앞서 8월10일 전후 입당설이 나왔을 당시, 이 대표는 자신의 휴가일과 겹친다는 이유로 가능성을 낮게 봤지만, 윤 전 총장 측에서는 이 대표 휴가 일정과 입당은 관계없다는 반응을 보인 것으로 전해진다.
전남 광양을 방문 중이던 이 대표는 이날 기자들과 만나 "보안 때문에 전격 입당을 선택한 것 같다"며 "이 과정에서 다소 오해가 발생할 수 있지만 8월 출발하는 경선버스론에 화답했고, 출발 한 달 전에 먼저 앉겠다고 해 의미가 상당하다고 생각한다"고 확대 해석을 경계했다.
당 공보실은 이날 윤 전 총장의 방문에 앞서 "당 지도부에 따로 협의된 내용은 없음을 알려드린다"고 공지했다. 이날 입당식이 전격적으로 추진돼 당 지도부가 참석하지 못하게 된 데 따른 당혹감을 내비친 것으로 풀이됐다.
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