이준석 국민의힘 대표. © News1 구윤성 기자

(서울=뉴스1) 김민성 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 지난 30일 오후 10시35분에 예정됐던 MBC '100분 토론' 방송에 불참한 데 대해 공개 사과했다.
당일 여야는 언론중재법 개정안 처리 여부를 두고 밤 늦은 시간까지 공방을 벌였다.

이 대표는 31일 자신의 페이스북에 "제가 방송을 10년 가까이 하면서 방송사의 많은 분께 불편을 끼쳐가면서까지 방송 참석을 거절한 것은 처음"이라면서 "헌법상 가치인 언론의 자유를 지키기 위한 선택이었음을 해량 바란다"고 말했다.


그는 MBC 노조의 사과 요구에도 "무리한 입법을 강행한 여당과 청와대를 저지하려고 시청자 및 방송사와의 약속을 오롯이 지키지 못해 매우 죄송하게 생각한다"고 말했다.

또 '생방송 시작 40분 전 MBC 측에 불참 통보를 했다'는 MBC 노조의 주장에 대해서는 "주기적으로 해당 방송 프로그램 제작진에게 참석이 어렵다는 뜻을 밝혔다"면서 "마지막까지도 상황을 예의주시하면서 토론 준비를 했다"고 설명했다.

이 대표는 "제작진이 송영길 대표(더불어민주당)와 저를 초대한 것은 (언론법) 입법 전에 국민들에게 양당의 입장을 상세히 알리고 국민의 판단을 돕자는 취지였을 것"이라면서도 "민주당이 공언했던 대로 어제 처리를 진행했다면 백분토론 자체가 희화화될 수밖에 없는 상황이었다"고 불참의 이유를 재차 설명했다.


그러면서 "토론하자고 해놓고 그 진행 중에 법안을 강행 처리하는 것은 경우에 맞지도 않고 민주당은 명백히 토론 진행 중에 강행처리가 없다는 입장을 밝혔어야 한다"며 민주당 측에도 책임이 있다는 점을 분명히 했다.

이 대표는 또 "잠정합의안이 나오기 전까지 민주당 내 분위기는 강경파가 주도하고 있었고, 결국 합의안이 나온 이후에는 민주당의 김승원 의원이 합의에 역할을 한 박병석 국회의장에게 'GSGG'라는 표현을 할 정도로 강행처리에 대한 의지가 강했다"며 "그 와중에 제가 국회 현장을 비울 수는 없었다"고 덧붙였다.

앞서 MBC 노조는 이날 성명을 통해 이 대표가 전날 생방송을 단 40여 분 앞둔 시점에서 '방송 출연을 하지 않겠다'고 제작진에게 통보했다면서 "공영방송을 농락하고 시청자를 우습게 본 이 대표를 규탄한다"고 밝혔다.

노조는 "이 대표는 자신이 방송 펑크를 내면서 생기게 될 방송시간 공백에 대해 '동물의 왕국'이나 틀면 된다고 답했다"고도 지적했다.

그러면서 "이 대표는 또 국회에서 진행된 긴급현안보고에서 갑자기 '민주당이 언론중재법을 본회의에 상정할 경우 TV토론을 취소하겠다'고 밝혔다"며 "시청자와의 약속인 생방송 TV토론을 여당 압박을 위한 협상 카드로 이용하겠다는 불순한 의도를 드러낸 것"이라고 주장했다.

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