11.42
(안산=뉴스1) 이재상 기자 = '캡틴' 손흥민(29·토트넘)이 벼랑 끝에 몰렸던 한국 축구를 구했다. 이틀 전 입국으로 체력적으로 회복이 쉽지 않았고 경기 내내 상대의 집중견제에 시달리는 어려움 속에서도 결국 골을 터트리며 짜릿한 승리를 선물했다. 이러니 스타다.
파울루 벤투 감독이 지휘하는 한국은 7일 오후 8시 안산 와스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 아시아지역 최종예선 A조 3차전 시리아와의 홈 경기에서 2-1로 이겼다.
4-2-3-1 포메이션에서 2선 중앙 공격수로 출전한 손흥민은 1-1로 팽팽하던 후반 43분 결정적인 왼발 슈팅으로 승리를 이끌었다. 한국은 2승1무(승점 7)로 1경기 덜 치른 이란(승점 6)을 제치고 조 선두로 올라섰다.
이전까지 주로 대표팀서 측면 공격수로 나섰던 손흥민은 이날 황의조(보르도)의 뒤에 자리한 2선에 자리했다. 중원에 위치해 좌우로 공격의 물꼬를 트는 역할을 맡았다.
황희찬(울버햄튼), 황의조와 좋은 호흡을 보였던 손흥민은 후반 들어 힘을 냈다.
후반 3분 황인범의 선제골로 리드를 잡자 손흥민도 조금씩 기회를 잡으며 영점 조준에 나섰다. 1-0으로 리드하던 후반 중반 이후 황의조가 이동준(울산)과 교체되자 2선에서 최전방에 위치했다.
몇 차례 날카로운 슈팅을 날리고도 추가골을 넣지 못했던 한국은 후반 38분 오마르 하르빈에게 동점골을 내주고 흔들렸다.
만약 1-1 무승부로 끝났다면 타격이 상당했다. 9월 2연전을 합쳐 안방에서 치른 3연전에서 승점 5(1승2무)에 그칠 위기에 몰렸던 한국을 구한 것은 손흥민이었다.
체력적으로 버거운 모습을 보였던 손흥민은 후반 44분 결정적인 기회를 잡았고, 그 찬스를 놓치지 않고 골망을 흔들었다.
세트피스서 홍철의 패스를 김민재가 머리로 문전에 있던 손흥민에게 건넸고, 손흥민은 침착한 왼발 슈팅으로 득점에 성공했다.
지난 6월 카타르 월드컵 아시아지역 2차예선 레바논전에서 페널티킥 득점을 성공했던 손흥민은 2경기 만에 다시 골맛을 봤다. 손흥민이 A매치에서 필드골을 터뜨린 건 2019년 10월 스리랑카와의 월드컵 1차 예선 이후 2년 만이다.
소속팀 경기 등을 모두 소화하고 다른 선수들보다 하루 늦은 5일 합류했던 손흥민은 체력적인 어려움에서도 마지막까지 집중력을 발휘하며 승리의 일등공신이 됐다.
<저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
